馬氏離開家后，正院里除了海礁，就只剩下二叔海長安一家三口了。海長安很有責任心地履行自己護衛家園的職責，打算每個時辰都要巡視全宅一趟，其他時候則基本待在自己屋里。不過胡氏需要料理家務，倒是時常要到前院廚房或后院針線房去。天氣太冷了，她一般是不會帶上自己兒子小石頭的，每每總是逼著孩子留在溫暖的室內，就算孩子哭鬧，也不肯讓步。這種時候，海長安總要費上不少力氣，才能把兒子哄好。
等到小石頭再一次哭鬧著要跟母親出門的時候，海長安終于忍不住說話了“娘子是要去后院看針線房的活干得怎么樣了吧那屋里也有炕，也暖和，你不如把孩子一并帶過去吧一會兒就到整點了，我得四處巡視一番，總不能讓小石頭一個人留在屋里。”
胡氏想想也是，便松了口。小石頭頓時高高興興地跳下炕，穿上母親給自己新做的毛皮虎頭鞋，再戴上新來的葡萄姐姐為自己做的大紅鑲毛皮虎頭帽，牽著母親的手出門去了。
不一會兒，海長安也離開了屋子，出門繞著自家宅子的圍墻巡視一圈。
海棠與二嬸、堂弟擦肩而過，還聊了幾句，聲稱自己要去正屋里找幾種顏色好看的線。室外氣溫太冷了，胡氏心疼兒子，只聊了這幾句便匆匆拉著小石頭進了針線房，沒有留意海棠離開了多久。
海棠離開了很久。她沒有去正房，而是到了哥哥海礁屋中，拿出自己事先送到這個房間里藏好的文具盒，便脫鞋上炕，開始幫著哥哥算賬。
正如海棠自告奮勇時說的那樣，她也是個算賬小能手，算盤打得又快又好，對各種做賬的手法也頗為熟悉，總能迅速發現賬目中隱藏的不合理之處。她的參與，不但讓海礁的工作效率比前一天提高了一倍不止，就連最后給表叔公謝文載抄寫筆記的工作，她也一并包了去，那一手字居然與海礁平日的字跡有八九成相像。
只怕謝文載看到了，也不會想到這不是海礁寫的
海礁驚嘆不已“小妹，你幾時練會了這樣的本事我竟然不知道”
海棠笑笑。她平時本就看慣海礁的書法，清楚都有些什么特征，用心模仿一下，很容易就能寫出來了。她又不是要干什么機密大事，只是幫忙抄寫幾份筆記罷了，字有個八成像就不錯了，就算被認出來了，也沒什么要緊的。但如果謝文載沒認出來，她就算是為哥哥減輕了工作量。
她故意露出得意洋洋的表情來“我會的本事多著呢，哥哥以后一定還會為我吃驚的。你只管等著瞧”
海礁笑著夸了她幾句，倒也沒有再把這事兒掛在嘴邊。
他還有些小竊喜呢。今日工作完成量遠超昨日，表叔公又出門去了，他完全可以早點出發，去周家三房別莊找金嘉樹說話，待吃過午飯后再回來，一點兒都不會耽誤事就算回頭爺爺海西崖知道他又去找小伙伴玩耍了，看著他干的活又快又好，也挑不出什么錯來啦
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