海棠立刻就留意到了馬老夫人的異樣。
她心里明白，馬老夫人為何會為馬氏的話大驚失色。
馬老夫人在成為馬家老姑奶奶的養女之前，是宗室公府的千金，還是犯下了叛國大罪的宗室公府千金，報復了家人和前情人后假死出逃，才活下命來。她怎么敢讓人知道自己的底細若是被人發現了當年盜取軍事情報的過往，她這通敵賣國的罪名就板上釘釘，再也別想洗白了
盜取軍機的罪名，比起為胡人奸細路引的罪名，要嚴重得多了。后者還能辯解是上當受騙，前者可是實打實的主動叛國她當時勾結的還是胡人的老汗王，大楚曾經的大敵，周家幾十年的老對手，性質更嚴重了。
她這是害怕了吧
馬氏讓人奪走她從馬家帶來的陪嫁品，還不算什么。可向馬家老人查詢她的來歷，才是最要命的。
馬老夫人會怎么做呢
若照著她少年時代的習慣，遇到困難時，她可能會氣急敗壞，沖著身邊無辜的人發脾氣，說話難聽。可若她遇到的是攸關性命的危機，她反倒會冷靜下來，用騙死人不償命的演技哄人，拖延時間，為自己爭取翻身的機會。
海棠盯著馬老夫人，看到她臉色難看地沉默了一會兒，深吸一口氣，便開始說話了“你們用不著故意拿話來激我，連追查我底細的話都說出來了我若真是胡人奸細，你以為老太爺幾十年會發現不了么還是你們覺得，老太爺會故意包庇我他是真正的英雄，絕不會做這種事若他在天之靈，知道自己的后輩如此小看他，還不知會如何失望呢”
說罷馬老夫人故意斜著眼睛，用輕視的口吻對周馬氏道“我當年就不該為了報答馬家，力勸老太爺選你做世功的填房。你教養平平，德行不足，人也愚鈍，本就不配做周家婦”
這話正中周馬氏多年來的心病，她心頭那口氣頓時就泄了一半“不阿家，額沒有小看老太爺”
馬氏聽著不妙，飛快地打斷了大姐的話“大姐，你別聽她的。幾十年了，來來去去都是這幾句話，好象你真有那么差似的。額們馬家再是小門小戶，也比來歷不明的人強你教養再平常，也沒給夫家帶來什么滅門的禍事呀你哪里不如她了便是將來到了九泉之下，見到你們家老太爺和列祖列宗，你也能挺直腰桿說話”
周馬氏聞言，頓時又支楞起來了。
沒錯她再差也比繼婆婆強。繼婆婆能做到的事，她都做到了，還做得更好。她照樣把繼子養大了，也生了一兒一女，從沒有害過人，沒有收過不該收的錢，沒有勾結過胡人奸細，她哪里不如人了老太爺能容忍繼婆婆，憑什么要對她失望老太爺娶回了繼婆婆這樣的禍根，有什么資格埋怨兒媳婦
馬老夫人看著周馬氏臉上的表情變化，只覺得晦氣不已。她狠狠地瞪了馬氏一眼“我才不是什么胡人奸細，你們少在這里胡說八道我到底做錯了什么，要被你們兩個小輩如此羞辱”
“你若不是胡人奸細，為什么要幫胡人奸細辦路引”周馬氏再次問出這句話，語氣比起第一次問時，要理直氣壯得多了。
馬老夫人沉默了一下，方才道“因為有人請托我，給那幾個商人行方便。我也是礙于人情，才這么做的。”
馬氏冷笑“這會子想出理由來了那請托你的人是誰有什么證據”
“是涼州的王夫人。”馬老夫人說出了一個人名，“她娘家在蜀中，夫家的糧行存貨豐足，而老太爺在軍中負責后勤，正需要從她家糧行大量購糧。我怎能得罪了她不過是一件小事，我沒有不應的道理。我又不知道那些商人是胡人奸細”
海棠與周怡君都不知道這蘭州的王夫人是誰，可周馬氏與馬氏心里卻門兒清。