午飯時間到了。
十四房老太太陸氏拒絕了周馬氏留飯的提議，起身告辭“我可不想在你們家里吃飯。一想到我跟西院那惡毒婆娘待在一個宅子里，我就惡心得要吐出來了”
海棠和海礁瞥了一眼被她橫掃一空的點心匣子，沒有說話，只是安安靜靜地起身，隨長輩們一道送客。
陸氏臨走前囑咐周馬氏“有了新的消息，就趕緊打發人來告訴我若那惡毒婆娘當真殺了王家那么多人，還跟胡人奸細勾結了許多年，暗地里做盡壞事，我絕不能饒了她讓你男人別總是束手束腳的，就算是他繼母又如何周家從來容不下這樣的毒婦她要是拿自己的長輩身份來壓你們，你就去叫我我也是周家的未亡人，我也養大了許多兒孫。我從沒害過一個人就算是到了列祖列宗面前，我也敢挺直了腰桿說話她要是敢在我面前拿架子，我就用大耳光扇她”
陸氏大踏步走了。周怡君連忙追了上去，一路送到大門外，方才折回來。
周馬氏有些無力地坐倒在炕邊，半晌說不出話來。
事情比她原本預料的還要嚴重。繼婆婆可能不僅僅是通敵賣國而已，她還殺人放火這樣下去，周家三房真的能脫身么
馬氏見不得大姐一副沒出息的模樣，便推了她一把“大姐慌什么這些事她都是瞞著你們做的，上頭追究起來，也沒有怪罪你們的道理。”
周馬氏抽了抽鼻子“說到底，是額們疏忽大意了，這么多年，竟什么都沒發現”
海棠皺著眉頭對馬氏道“阿奶，若方才十四房老太太說的話是真的，當年王夫人還在京城的時候，周淑儀讓陪嫁的老掌柜們采買那些東西，興許有什么見不得光的圖謀。而那些老掌柜們都照辦了，朝廷若要追究起來，老姑奶奶可就脫不了干系了。”
馬氏道“我不相信老姑奶奶留下的掌柜們會那般糊涂，當真會聽從周淑儀的差遣，做些殺人放火的勾當，指不定是被騙了，就象他們跟王夫人說的那樣，以為那些火油是為了開山鑿路才預備的。”
海棠見她嘴硬，只好轉頭去看海礁“哥哥怎么看”
海礁抿了抿唇“十幾年前京城發生過什么大火么周淑儀采買那些火油，總不會是為了把它們從京城千里迢迢拉去涼州，燒毀王家糧行吧滅口是后來的事了，它們本來是為了用來做什么，方才收集起來的”
這種事，屋里任何一個人都沒辦法給他答案。海礁也不再揪著這個問題不放，只暗暗記在心里。
他起身道“我得把這些事都告訴鎮國公。該如何查，怎么查，他老人家想必心里有數。”
周馬氏忙道“那額也去跟老爺說一聲。”馬氏拉住了她“算了，大姐，姐夫只怕還不高興你多事咧，不如都交給國公爺。國公爺出面做了主，姐夫只需從命就是了。”
周馬氏啞口無言。
這時候周怡君回來了，看到海礁要走，忙道“我已經吩咐廚房，將午飯送過來了。海表哥用過飯再走吧”
海礁拒絕了“事不宜遲。飯什么時候不能吃呢”他匆匆離開，周怡君想攔都攔不住，只好由得他去。
周馬氏邀請妹妹與外甥孫女用了一頓簡單的午飯，不過席間人人都沒什么胃口，心情頗為沉重。
飯后，馬氏喝了兩口茶，便要起身告辭“我想親自回族里找人問問，當年跟著周淑儀上京的那些老掌柜，可曾回來過他們跟長安的親友可曾說過些什么”