馬氏這才滿意了，道：“晚上額叫謝表弟來吃飯，到時候讓他給老爺把把脈。要做什么藥膳補湯，也得照著老爺的癥狀來，不能隨便進補。”
不過藥膳只是小事。馬氏更希望海西崖別再這么苦熬了，今后也少辦外差。他手下又不是沒人使喚，那些需要出遠門的苦差事，為何不能讓手下的人去辦呢？都是西北邊軍的人，那幾個后生看起來都是老實人，總不至于誆騙上司吧？
馬氏這是擔心丈夫的身體。海西崖心知肚明，也不反駁妻子的話，只是笑著虛應。表面上看起來，他是答應了妻子的建議，但回過頭，他照樣象從前一般早出晚歸。有時候在衙門里忙不過來了，他還會把賬簿文書帶回家里做，直忙到三更天，方才睡下，等到天亮，便又爬起來，匆匆吃了早飯，便帶著賬簿文書趕去衙門繼續工作。
馬氏私下沒少為此念叨。她對海棠道：“早知道他回長安做個七品官會如此辛苦，額寧可額們家當初從肅州回來，就直接回直隸老家去了。雖說八品不如七品體面，可他起碼能好生歇歇。額們剛從邊城回來，吃了那么多年的風沙，又上了年紀，原該好生享幾年清福的。一時糊涂接了官兒，如今這日子過得還不如在瓜州的時候咧！”
海棠只微笑聽著馬氏的抱怨，偶爾隨口接個話茬，卻不會跟著祖母一道抱怨。
她知道祖母這只是口嗨罷了，是因為心疼祖父了，才會抱怨連連。可當初留在長安做官，力爭升遷，乃是祖父母共同商議決定的，為的就是給孫子海礁鋪路，盼著海礁日后的前程能更好。如今八字都還沒有一撇，海礁尚未長大成人，前程還是一片未知，祖父祖母怎么可能在這時候后悔？馬氏念叨幾句就完了，過后仍舊會支持丈夫繼續在仕途上打拼的。
中秋節匆匆過去。由于海西崖公務繁忙，這個節，海家只是簡單吃了頓團圓飯就算了，并沒有多做別的事。不過節日里該有的東西，海家都有了。月餅是鎮國公府分發下來的，也有親友們贈送的，花燈主要是從市集上買的現貨。海棠自己帶著小堂弟石頭拿竹篾與紙糊了兩只簡易燈籠，還往燈上畫了小石頭的簡筆人物卡通肖像畫，逗得小石頭歡喜不已，過了節都不肯把燈收起來，非要每晚都在屋里點亮了把玩不可。
海家的中秋節過得簡單，倒是金家那邊頗為喜慶。麻尚儀親自主持，在家中擺了幾桌席面，陪金嘉樹好好過了個節，又親自帶著他到街上逛燈會、猜燈謎，鬧到快二更天才回到家。
金嘉樹事后私下跟海礁嘀咕，雖然麻尚儀在燈會上沒少跟他說京中過中秋節的規矩，看似是在指點他，可她老人家玩得也很開心，比他本人要開心多了。他有些懷疑，其實麻嬤嬤是在給自己尋樂子，要重溫少女時期在家鄉過中秋節時的美好晚光呢。他金嘉樹只是個幌子，順帶的罷了。
海礁為此笑話了金嘉樹一通，回到家卻悲劇了。
二叔海長安認為他如今在騎射武藝上有些懈怠了，只滿足于在衛學里練習，在家里卻遠不如從前勤勉，打算讓他在這個冬天里上上強度，好生苦練一番。
海礁苦了臉，回頭便聽說自己不是唯一要受罪的。表叔公謝文載決定把兩個學生吳珂與金嘉樹都送過來，讓海長安一并帶著練習。雖然吳、金二人都是要走科舉仕途的讀書人，但他們身體都有不足之處，應該盡早鍛煉起來，再好好補一補，把基礎打好了，日后進京趕考也能少受些罪。
反正一只羊也是放，一群羊也是放，海長安多帶兩個學生，又有什么要緊呢？最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>