海棠心里挺高興的。
也不知道哥哥海礁在給祖父海西崖的信里，是不是也寫到了這些內容，應該會介紹得更細致更詳盡一些吧？聽起來似乎真的挺有希望呀。
雖然她覺得，以自家祖父的年紀和身體狀況，再多做三年官恐怕會稍嫌吃力，在孫子和義子都先后順利入仕的情況下，不見得還有動力追求仕途上的進步，但聽說自家祖父前途光明，她也為老人開心。
至于祖父能不能再往上升官，那就看他老人家自己的意愿吧。他這幾十年過得也不容易，原該好生歇歇，享受一下清閑的退休生活了。若他想要再追求事業的高峰，海棠當然也是支持的，只是希望他別太累了。
海棠看完哥哥的信，便把翻譯出來的信小心收好，又將原本的信件重新收起，正打算塞回到信封里去，卻意外發現信封里還夾著另一封信，薄薄的，只有兩頁紙，字寫得很小，字跡明顯與海礁不同，但看在她眼中，卻十分熟悉。
這是金嘉樹的信？他怎么把信夾在哥哥的信里送過來了？而哥哥海礁居然也肯答應？
她連忙將信展開，卻發現，整篇信件都是用加密過的文字組成的，咋一看去就象是重復的數字胡亂編排在一起，根本不成文，比海礁那封大半含有密文的信更加夸張。
這樣的信，若是單獨封起來，中途萬一被不相干的人看見，一定會覺得奇怪吧？夾在海礁的信封里，倒是不起眼。海棠若不是看完了哥哥的信后，發現信封里還有另一疊信紙，恐怕會直接忽略過去呢。
海棠將信取出，另外攤開一張空白的紙，取出金嘉樹留下的那本充作密碼本的書，一個字一個字地對照著解起碼來。
金嘉樹的信，大體上又重新敘述了一遍他進京后的經歷，不過沒有詳寫他與金梧和孫家人的那一場對質，不知是不想說得太多，還是知道海礁會作詳盡的介紹，便不再贅述了。
他倒是將更多的筆墨用在了描述自己與“姨母”許賢妃相見的經過，還有他跟“表弟”八皇子以及七皇子相識的過程。他似乎挺喜歡八皇子的，認為對方年紀雖小，卻很聰明，脾氣又溫和，對自己這個“表兄”親切又周到，無論他提什么樣的請求，對方都會在力所能及的范疇內提供幫助。
可能是因為“姨母”許賢妃要養病，能見他的時間不多，金嘉樹反倒是與兩位皇子相處的時間多些。兩位皇子關系很好，七皇子處處護著八皇子，八皇子也時時提防著旁人冒犯七皇子，還怕他累著。若不是事先知道他倆并非同母所出，金嘉樹都要懷疑他倆是同父同母的嫡親兄弟了。
不過，考慮到許賢妃其實是七皇子的乳母，從小撫養他長大，傳聞又是為了他才嫁給皇帝做妃子的，兩位皇子關系親密，倒也不是什么奇怪的事。
金嘉樹試探出了八皇子的脾氣，以及對自己的友好態度后，他便再次隱晦地表達了自己的想法：不求高官厚祿，只盼著能靠自己的本事考得功名，有個安安穩穩的前程，娶自己心愛的姑娘為妻，關起門來過太平清靜的小日子。
他知道自己是外戚，也知道朝臣們如今都十分提防外戚，并不奢望能做什么高官，掌什么實權。他本質只是個鄉下出身的舉人之子，過慣了小門小戶的日子，要他忽然混進本國頂級權貴圈中與人打交道，他真的做不來，也不想去做。他與孫家有仇，最厭惡孫閣老那樣的外戚了。就算“姨母”和“表弟”真的十分需要他出力相助，他也只愿做陶閣老那樣的忠心良臣，而不愿意走孫閣老那等奸臣的老路。