等回了家，海礁迫不及待地就去尋小妹海棠告金嘉樹這個妹夫的狀了。
雖然金嘉樹對小妹一心一意是好事，但也太多事了些，撒嬌的花樣也太多，說話更是肉麻，還不要臉地在他這個大舅哥面前顯擺，還不欠打么？！
海棠一邊聽著，一邊掩口偷笑，看得海礁自己都不好意思起來，訕訕地說：“我也不是真嫌棄他，只是覺得他如今這脾氣……不象從前爽利了，反倒扭扭捏捏的，叫人看了就忍不住生氣！”
海棠笑道：“我知道，他其實以前就時不時說些肉麻話，只是不在哥哥面前說罷了。如今他是覺得咱們快成一家人了，不需要再跟哥哥生分，才會在哥哥面前口無遮攔，這是與哥哥親近的意思。哥哥別生他的氣了，妹妹早晚都是要嫁人的，嫁給他，好歹是個知根知底的，你又拿捏得住。換作是其他人，哥哥難道真能放心嗎？”
海礁剛為金嘉樹從前也在小妹面前說肉麻話而生氣，正想質問他都說過些什么，待聽完了海棠后面的話，臉色才緩和下來：“換作是別人，我確實是不放心的。他便是有百般不好，至少為人品性上還靠得住，又愿意聽你的話，家世上也沒那么多亂七八糟的麻煩。與周奕君、吳珂、耿天佑他們相比，小金的家世最簡單，你與他一塊兒過日子，也是最輕松的。”
他早就清楚小妹遲早會嫁人了，因此也早早留意著合適的妹夫人選。他本來就傾向于在熟悉的朋友中找人，橫向對比之后，確實是金嘉樹最合適，恰好金嘉樹本人也對海棠真心傾慕，他這個做哥哥的便是心里再不舒服，也要默默撮合二人。
只不過，心里就算是做了再萬全的準備，他感情上也沒那么容易轉圜過來。他真不是有意要吃醋。只是從小陪他一塊兒長大的小妹，知道他重生秘密、一直以來都在幫助他、開解他的小妹，今生一直支持他努力往上爬、還總是幫他出謀劃策做分析的小妹，如今即將要嫁給別人了，從此不能再與他住在一個家里，也不能再象從前那般，與他親密無間地商量各種事了，海礁心里總覺得不是滋味，看向金嘉樹時，心情也更加復雜起來。
海棠看著兄長的表情，心里也大致能猜到他的想法。她放柔了聲音道：“哥哥，我就算出嫁了，也依舊住在京城，想要回來見你們，是很容易的事。我上頭沒有公婆，過門就直接當家，金大哥也不會攔著我，我還不是想什么時候出門，就什么時候出門，想上哪兒去，就上哪兒去？宮里的太后娘娘又管不了我，麻嬤嬤也不會多事指責我，只要我把金大哥說服了，誰還能阻止我跟親人見面呢？
“到時候，大不了我多帶金大哥回來看爺爺阿奶和你就是了。你若想我了，也可以去金家找我。你平日里在錦衣衛衙門工作，去金家也方便，騎馬走路都花不了多少時間的。咱們就還象從前那樣，你遇到什么不好跟別人說的困難了，只管來尋我商量。到時候我在金家是當家主母，摒退左右根本不需要顧忌任何人，絕不會走漏風聲，叫你吃虧的！”
海礁聽得笑了：“行，我要是真遇到不好辦的事，一定會找你去商量的。但你也別整天往娘家跑，就算你再是當家作主，無所顧忌，宮里太后娘娘也是長輩，麻嬤嬤對小金也同樣有教養之恩，你心里再是無所顧忌，也別做得太過分了，表面功夫還是要有的，不然人家抱怨你不敬長輩，就敗壞了你的名聲。你好好一個人，憑什么叫人撥臟水呢？”
海棠擺擺手：“哥哥放心，我心里有數，會把握好分寸的。”
海礁還想再勸，旋即想到，小妹從小就很有主張，行事也一向靠譜，哪里用得著他啰嗦呢？就算小妹將來真的遇到了麻煩，難道他這個做哥哥的還能袖手旁觀不成？到時候他只管出手就是了。只要他一直屹立不倒，手中有權，還能穩穩當當地往上爬，世人想要欺負小妹時，就得顧忌三分。他沒必要處處約束小妹，小妹又不是那等任性妄為的糊涂人！
這么想著，海礁張嘴就改了口：“你新做的那雙靴子，香草已經交給小金了，小金說試穿著十分合腳，大婚那天就穿它了，想來就這兩三日的功夫，他的腳不至于會忽然變大，叫合腳的靴子也變得擠腳起來吧？”
海棠笑道：“是嗎？合腳就好。哥哥，我看到嫂子在門外等你好一會兒了，也不知是不是有事找你，你先去陪她吧？我還要找李媽媽與香草他們問問，金家如今都有些什么人，都是什么性情，好不好相與呢！”
海礁聽著便站起了身：“既然你還有正事，我就先走了，回頭有什么想不明白的，只管來問我。就算我回答不出來，也能直接去金家問小金去。”
海礁陪著莊敏儀回去了，海棠又喚了李媽媽與香草過來問話。
李媽媽便告訴她：“金家如今管事的是內外兩位管家，外院管家姓李，生得老成持重，約摸有四十多歲了，據說在皇莊里做過管事，人也精明，是年前才由麻嬤嬤提拔上來做了大管家的，他原本管茶房來著。至于內管事，則是一位王媽媽，性情很是和氣，見人就帶笑，瞧著倒是個好相處的。”
香草也收集了不少消息：“王媽媽對可憐一些，王媽媽也就心軟了，不會再行重罰。因此她的人緣很好，在金家內院很是受人敬重。我試探過她幾句話，感覺不是那起子會把持大權的刁奴，反倒很講人情味。麻嬤嬤興許就是知道她的為人，才會提拔她上來做管事的。”
金家如今除了麻尚儀偶爾會回來過問一二，庶務基本就是由這內外兩位管家打理的。李媽媽帶著一雙兒女，里外找人打聽過，知道金家下人相處和睦，刺頭早就被清理干凈了，男女仆婦每月都能按時按量發月錢，衣裳伙食都無人克扣，大體上還是相當好管的。下人們知道太后時不時就會派人出宮查問，麻嬤嬤又在金家大宅里早早就安排好了耳目，因此都不敢作妖。
李媽媽還多打聽到了一件事，金嘉樹這位未來姑爺，如今住在正院旁邊的偏院里，起居飲食上侍候的不是小廝長隨就是四十歲以上的老媽媽，十分潔身自好，并沒有任何房里侍候的人，對未婚妻可以說是一心一意了！
海棠聽到這里，忍不住臉紅了一下，輕咳一聲，轉開頭去。
雖然她對此早就有心理準備了，但聽到李媽媽這么說，她心里怎么就那么高興呢？</p>