陳箋方手里攥著幾本厚厚的大部頭。
此情此景下，不知為何，他掌心陡生出一層薄汗，后槽牙欲緊咬，卻又擔心繃緊的下頜角會出賣他隱藏的情緒。
“二郎。”喬徽轉頭抬首，一拳頭捶到陳箋方肩膀，率先出言，“好久未見，你怎么瘦成這樣”
喬徽態度自然，陳箋方手上驀然一松，千絲萬縷的心緒也跟著放下。
陳箋方回了喬徽一拳，笑了笑，“備考哪有不瘦的，熊大人跟我說，他科考時只有如今一半窄。”
陳箋方一語言罷，轉眸同顯金也笑著打招呼，“顯金。”
目光溫和且舒緩。
顯金笑著頷首，“二郎君。”
喬徽神色自然，探頭去看陳箋方手中的書冊，“為民齊要水堤營造學藥務機要爹怎么把醫藥的書都給你了”
陳箋方垂頭將泛黃的古籍翻了翻，“老師說，大長公主務實不務虛，民生之中康健為本，且大長公主親點了禮部張錚出題，張錚前幾年管的是濟民堂，萬一出了醫藥上的題目，我不至于睜眼抓瞎。”
喬徽點了點頭，“開恩科的考試，向來出題出其不意，四面八方看一看也好。”
抬腳往前邁了一步，爽朗笑開，眉梢眼角處的冷峻被消失殆盡的少年氣暫時取代，“只是我爹的話，如今聽一半丟一半吧有句話咋說來著三日不摸書，不如去趕豬，他兩年多沒摸過書，你也別全聽進去。”
陳箋方笑起來，亦上前一步，“你這些話，且有本事留著在老師面前說”
喬徽擺手，“我沒這本事我爹雖瘸了，但一手拐杖倒是使得虎虎生風。”
陳箋方便笑。
兩人一人向前邁一步，如跨越過分隔的兩年，終于并肩站在一起。
二門“嘎吱”打開。
喬徽也往里走，“住所寬敞精致，我去給老夫人謝個禮。”
二門的東邊，是灶屋。
顯金看煙囪冒白煙，緊跟著聽見小姑娘一驚一乍的尖叫。
喬寶珠做飯，聽起來，各個環節都充滿了危險。
顯金跟二人打了個招呼，“我得看著寶珠今年預算我沒做重修灶房的支出。”
顯金提起裙擺，小跑向東邊去。
像一顆雀躍的小青菜。
陳箋方站定，目光隨著顯金的背影移動，眸子里的笑意快要漫溢出來。
他好想念她呀。
備考，哪能不瘦這句話是真的。
他賃下的小屋就在王學正府衙的旁邊，每日只有三個時辰，完完全全屬于他。
睡覺、吃喝、洗漱全都要在這三個時辰完成。
自天南海北至應天府備考的舉人多如牛毛，家中小有薄產的就租賃屋院，再請兩個仆從照顧起居；家中貧寒的便三三兩兩租下客棧的房間，合伙吃喝，亦減支出。
他以為自己算刻苦的，哪知被王學正帶到一處棚屋客棧看了看，才知自己身上的惰氣與怠性還未被盡數除去一些四十五十歲的老舉子，泡著發苦的稠茶，每日只睡兩個時辰，只吃煮爛的清水面條，“面條不用嚼，囫圇吞下即可，比米飯省時。”
他心驚膽戰他不是寶元，他與這群老舉子一樣，一步一步朝前走，靠的不是比別人更機敏的腦子、更出眾的天賦，而是更多的血汗。
他一向都清楚地知道，他與喬寶元的差距。
他們是同屆的舉子，在他埋頭苦讀時，喬寶元啃完鹵雞爪，再點評一二句“這家鹵雞爪不糯”，緊跟著就滅燈睡覺，絕不戀戰。
最后考出來，寶元的名次，甚至在他之前。