林墨摸了摸胡須，陷入沉思。
戚長老見狀，滿臉無奈。
林墨尚未回應，但顯然他不會選擇加入天淵城。
谷家少婦表面平靜，內心卻充滿擔憂，不知林墨能否接受她的豐厚條件。
許多高階修士并不熱衷于建立家族或勢力。
部分苦修士專注修煉，不愿受任何束縛。
否則，天淵城在失去合體期修士后，也不會在三皇七境之地招募新人如此困難。
“在下聽聞三皇中的天妙靈皇近期隕落，新靈皇將在百年后的圣修大比中選出。此事當真？“林墨思索良久，突然發問，令戚煦冰和曉風仙子皆感意外。
“確實如此。新靈皇將在百年后的圣修大比中，挑選一位合體期道友擔任。林道友對此事感興趣？“青袍老者半晌后方才回應，神情古怪。
“難道在下無權參與靈皇之位的選拔？“林墨淡淡一笑，輕松回答。
“凡合體期以上的人族修士皆有權競爭靈皇之位，但歷屆靈皇之位基本為合體后期大圓滿者所得。偶有中期修士獲得，他們必定身懷非凡神通。然而，初期修士擔任圣皇之位的例子，自人族立足于靈界以來尚未出現。”老者面色恢復如常，無奈地笑答。
“林前輩擁有真靈之血，神通自然強大無比。然而，欲圖謀靈皇之位，恐稍顯急切。百余年時間僅能令您適應新境界與神通，恐難與中后期強者抗衡。”少婦深呼吸后，以溫和的口吻勸說。
“林某豈敢妄自尊大，認為初入合體便可奪取靈皇之位。靈皇大比必將匯聚眾多同階修士，林某參與其中，旨在廣交朋友，互相學習。對于兩位道友的盛情相邀，林某實難接受。林某不喜長留一處，亦不愿過多牽涉因果，故而謝絕。然林某對真靈世家的真靈血脈煉化及驅使之術頗感興趣，若曉風仙子愿意，愿以寶物或功法交換。不知仙子意下如何？”林墨目光閃爍，語出驚人。
聽見林墨的請求，谷曉風顯得頗為錯愕，她凝視著林墨，眼中閃爍著疑惑與猶疑。半晌之后，她微微搖了搖頭，堅定地回答道：“林前輩，谷家的真靈血脈煉化之術是家族秘傳，恕難相授。即便您拿出更誘人的條件，我也無法答應。除非……”
林墨淡然一笑，打斷了她的話語：“既如此，谷家之事不必再提。至于其他勢力，林某亦無意加入。此次兩位道友恐怕要失望而歸了。”
谷曉風無奈地嘆息一聲，不再多言。戚煦冰則緊鎖眉頭，也未再提及邀請之事。接下來的時間，他們三人專注于探討修行之道，尷尬的氛圍逐漸消散。
數個時辰過后，二人提出告辭。林墨雖極力挽留，但二人心意已決，他只得親自將其送至府邸之外。
不久之后，兩道遁光劃破霧海，青袍老者與谷曉風的身影顯現。谷曉風向老者微笑致意，問道：“戚前輩，我們是否該返程了？”
老者沉思片刻，答道：“曉風道友請便。老夫另有他事，暫不回天淵城。據說玄武境內有位剛進階合體期的修士，雖已應邀霸皇，但我仍想去探訪一番。”
谷曉風微微頷首，向老者行禮后，化作一道銀虹破空而去。老者目送其遠去，隨后祭出一艘碧綠色飛舟，駕馭而去。
片刻之間，此地恢復寧靜。然而僅過半個時辰，天邊再度出現銀虹，谷曉風竟又折返回來。她神色平靜，輕聲低語幾句，霧海隨即分開一條通道。谷曉風毫不猶豫地進入其中，霧海重又閉合。
兩個時辰后，霧海中再度出現通道，銀虹從中飛出，消失在遠方。
同一時刻，林墨靜坐于洞府大廳之內，手持一枚銀白玉牌，專注地撫摸著玉牌精致的表面，眉頭緊皺。
玉牌晶瑩剔透，一面刻有“谷”字，另一面則是栩栩如生的紅色三首怪獸圖像，酷似傳說中的真靈——黎吼。
據傳，黎吼雖在真靈中地位中等，但其三顆頭顱可操控三種截然不同的力量，且每種力量都蘊含著驚人的神通。
這些神通不僅在戰斗中威力非凡，在生活與修行中亦有諸多妙用。