蒙福特的目光直直落在兩位舊友的臉上，沉聲說道：
“我需要你們。更確切地說——我希望你們能接受庭院之子的手術改造，成為真正的狼群戰士，與我并肩作戰。”
他停頓了一下，語氣變得更為莊重，像是在宣布一條生死契約。
“你們愿意加入嗎？我不會隱瞞，這手術帶來的是無可避免的風險——若是失敗，你們可能再也醒不過來。”
他低下頭，緩緩補充道：
“如果你們不愿意……我不會勉強。這里有記憶清除藥劑，你們喝下它，就會忘記今晚的一切。這樣你們不用遺憾，不會被卷入，也不用擔心第五教會的眼睛盯上你們。至少……在目前，不會。”
蒙福特的聲音陡然壓低，眼神卻鋒利如刃：
“但要記住，第五教會的陰影無處不在；和平國度除了對抗，別無他法。”
艾蘭與賽里斯對視了一眼。那一瞬間，似乎有無聲的對話在他們之間完成。艾蘭粗壯的拳頭攥緊，指節發白；賽里斯鷹一般的雙眼中閃爍著冷冽的光。
他們最終齊齊轉頭，迎上蒙福特的視線。
“既然這條路必須有人走，”艾蘭低聲開口，嗓音沙啞卻無比堅定，“那就讓我們走吧。”
“我們愿意接受手術。”賽里斯接過話，語調干脆，帶著游俠般的決絕。
“那就跟我來吧。”蒙福特如是說道。
……
……
地下密室。
門閂落下，屋內歸于寂靜。
蒙福特帶著艾蘭、賽里斯穿過一段窄長的通道，腳步聲在石壁間回響。
他推開盡頭的一扇鐵門，冷氣撲面而來。里面是一間狹小的改造室：墻面嵌著導管與刻線，地面鋪著可拆水槽；正中央，一只銀灰色膠囊已在他提前輸入的口令下展開，層層機械臂穩穩停駐，像收攏利爪的猛禽。
“只有我們三人。”蒙福特回頭確認，目光一一掃過二人的臉，“現在開始。”
他抬手，示意艾蘭躺入手術槽。
金屬束帶扣緊，止血帶與引流針按位接入。
蒙福特調出手術面板，指尖連點。
對任何接受「庭院之子」改造的受體而言，首批兩道器官決定了能否跨過“凡骨”的門檻：
「啟示之心」：第二心臟。放置于胸腔后側，與原心并聯。用途是冗余循環與瞬時強心；在失血、缺氧、內臟震蕩時接管泵血，維持供氧與血壓，允許受體在極端戰斗中繼續移動與作戰。
「亞伯之骨」：骨骼腺。植入脊柱基座與胸骨柄，分泌重塑激素，指揮骨端增生、髓腔加固、骨板融合。成果是身高上調、密度暴漲、受壓不裂，為后續肌腱與裝甲化皮層預留承力框架。
指令落下，第一條手術臂張開。
“入位。”
細針破皮，圣紋核心隨之刺入艾蘭胸腔。
能量燈一閃，「啟示之心」滑入定位倉。
下一秒，第二心臟“咚”地一記重拍，像戰鼓落地；緊接著，節律與原心牽合，雙泵并聯，回流壓力瞬間抬升。艾蘭的胸膛鼓起，他本能地吸氣，血液被強行推送至四肢，皮下青筋條條凸起。
“穩住。”蒙福特按住他肩鎖關節，調高抑痛閾值。
第二條手術臂下壓，骨腺模組入脊。
刺痛化為重錘；脊椎發出短促而密集的“咔嚓”聲，像木匠在黑夜里疾速落榫。骨膜鼓起，骨梁延展，胸廓擴大一指，鎖骨與肩胛邊緣外推；股骨與脛骨被催生，腿長緩慢拉高。艾蘭的呼吸已變成低沉的喘吼，他緊咬牙根，眼角滲出水痕，但沒有叫喊。
賽里斯站在旁邊，手指攥緊又松開，掌心冒汗。他見過改造的戰士，卻沒在這么近的距離看過骨骼重塑的全過程——那種聲音像銼刀刮在神經上，讓人不自覺起雞皮疙瘩。