成群結隊的十字軍，正排成綿延數里的龐大隊伍，車馬碾起滾滾煙塵，從高空中俯瞰，如同蜿蜒的巨蟒，行進在浩渺的荒漠當中。
在加沙城外休整數日的十字軍，在得到了塞巴斯蒂安樞機籌集的補給和輜重后，即便前方傳來的消息相當糟糕，依舊是在洛薩的帶領下，開始了進軍。
在經過三天的艱難行軍后，洛薩還有十字軍的先頭部隊，已然抵達了阿里什這座扼守埃及門戶的城鎮。
這座城鎮顯然已經如情報中所說的那樣廢棄掉了。
停在小鎮門口，一名捧著畫板的吟游詩人，來到洛薩跟前，懇求道“殿下，您請保持這個姿勢別動，我以上帝的名義起誓，這會成為一幅傳世名作。”
洛薩騎在一匹阿拉伯戰馬背上，皺眉道“這可不行，我的軍務繁忙，可沒時間在這兒給你當模特。”
吟游詩人滿臉懇切“最起碼請您稍侯片刻，好使我記下您現在的英姿，您知道的，這幅畫未來會出現在許多教堂的墻壁上，因為這將是您征服埃及的。”
“好吧。”
洛薩無奈等待了片刻，待到吟游詩人滿意地說道“好了，殿下，我已搭好了框架，接下來只需往里面填充細節就好了您請放心，我沒有使用任何多余的潤色，因為您本身的英俊和威嚴，就足以令任何一個見到這幅畫的人心折了。”
倒是挺會說話。
洛薩感慨了一句，粗略掃了一眼這幅大概率會命名為“洛薩侯爵占領阿里什”的畫作草稿，禮貌性地評價了句“還不錯”，便匆匆離去了。
跟先頭的騎兵小隊走進城鎮里，洛薩才發現，阿里什現在的狀況比他預料的還要更加糟糕。
到處都是斷壁殘垣，為了防止十字軍拆掉這里房屋的木料來制作攻城器，薩拉森人放了一把火，幾乎把整座城市燒為白地。
也就是那些石質建筑短時間內不好毀壞，不然洛薩有理由相信，薩拉森人一定會把這些能夠打磨成石彈的石料，都統統砸成碎石子。
穿過一條街道，洛薩來到了阿里什之前的中央廣場。
還未靠近，洛薩就嗅到了一陣焦糊味。
這里遍地都是被燒焦的尸體，有人的，有馬的，駱駝的有抱著孩子的婦女，也有攥著武器的男人，每個人都被燒得焦黑，死狀各異，令人心悸。
“亞薩爾在這里掀起了一場屠殺。”
庫爾斯神情平淡地看著這一幕“死者都是那些不愿跟隨他離開，或是反對他堅壁清野的市民，他們大多是貝都因人，也有許多阿拉伯人。”
“如果漢斯看到了，他一定會感到很自責。”
洛薩只說了這樣一句話。
換做曾經的他，大概也會很自責。
但現在則不同了，不是他已失去了悲憫之心，而是他清楚地知曉，這片土地不統一于他手，哪怕再過上八百年，依舊會是動蕩，混亂的漩渦。
“庫爾斯，在我加冕為王后，必不容許自己的領土上，有將屠刀指向領民的領主存在。”
“大人仁慈。”
庫爾斯微笑著脫帽致禮。
洛薩笑了笑“可惜，他們不會因為我的到來而簞食壺漿，以迎王師，在科普特人眼中，我們跟奴役他們的阿拉伯人沒有任何區別，在阿拉伯人眼中，我們則是野蠻殘暴的法蘭克蠻子。”
他沒心思再在此逗留，吩咐道“不要動那些尸體，今晚我們在城區外扎營，記得要提醒士兵們，絕不允許飲用這里的任何一口井的井水。”
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