汝拉山外勃艮第，阿爾高伯爵領。
聳立在山麓間的鷹堡，俯瞰著山腳下的田野與河流。
披著件麂皮外套的伯爵長子，伸手打開了窗戶，深秋來自阿爾卑斯山的清冽寒風立刻像是早候多時般一擁而入，吹得他渾身一個激靈。
遠處，是巍峨的群山。
阿爾高伯爵領坐落于西北方的汝拉山與東南方的阿爾卑斯山交界。
往南，就是歷代皇帝們都雄心勃勃想要握在手中的膏腴之地倫巴第，往西，越過汝拉山就是下勃艮第即普羅旺斯地區，往北則是霍亨斯陶芬家族的皇帝們的統治中心，施瓦本公國。
也因此，多數時間里，維爾納伯爵其實一般都在皇帝的宮廷里服務，他才是這座鷹堡事實意義上的主人。
一陣馬蹄聲在山間小道中響起。
騎乘著黑色駿馬的騎兵，揮舞著手中的信件，高喊著“打開城門，我有來自里昂的重要消息稟報伯爵大人”
“重要消息”
奧托迅速下樓，來到大廳。
在這兒，維爾納伯爵已經在接見信使了。
他在一旁伺立片刻，等到維爾納伯爵讀完信件，伸手正要去拿，卻被老伯爵反手按在掌下。
奧托的臉色微變，低聲道“是圣地的消息傳回來了嗎”
這個時代消息的傳遞明顯具有滯后性，歐陸許多偏遠領地，還不知道十字軍已經在加利利戰役當中，擊敗了薩拉丁所親率的大軍。
倒是國王們的宮廷里時不時有時效性較高的小道消息傳來，只是顯然不會流傳到群山環繞的阿爾高鄉下。
“不是。”
維爾納搖了搖頭“消息是從里昂傳回來的，有一支從東方駛來的商船隊，滿載著香料，絲綢，華貴的東方式板甲靠岸。”
奧托有些不解道“這關我們什么事”
他語氣微頓，猛然提振起精神，不敢置信道“難道您答應我率領一支軍隊，去圣地幫助洛薩了”
自從得知薩拉丁大軍出動，圣地即將重燃戰火后，奧托就一直想要率領阿爾高的軍隊，去支援洛薩，只是維爾納伯爵一直未能應允。
里昂距離鷹堡不算近，但也不算遠，從西方經日內瓦，出汝拉山谷，要不了多久就能抵達里昂了，他若是現在啟程，應該恰巧能趕在商隊離開的時候，一同前往圣地。
返程的商船，顯然也不會放過載客賺錢的好機會。
維爾納搖了搖頭“那支艦隊懸掛著黑色雙頭鷹的紋章。”
“希臘人的艦隊”
老伯爵點了下頭，又搖了搖“一半一半吧，他們來自塞浦路斯的利馬索爾，隸屬于你的弟弟洛薩。”
奧托不禁張大了嘴巴。
他有想過洛薩很富有，但卻沒想過能富裕到這種地步。
這一整支船隊的貴重物，起碼能換來幾萬枚蘇勒德斯金幣吧不，或許還遠遠不止
“你曾經想要我交給你一座村莊作為采邑，而我未能應允。”
維爾納伯爵板著臉，道“兩座城堡，二十余座村莊，一座采石場，一座黃銅礦，對于一個不受重視的公爵次女而言，已經算得上不錯的嫁妝了。”
“現在，卻已不被你放在眼中。”
“的確，在耶路撒冷，昔日一文不值的群氓，也可能搖身一變成為一城之主，是，這的確很誘人，但你有沒有想過，其他人都到哪去了”
“還是說，你覺得自己跟洛薩一同長大，各方面都不遜于他，就能復刻他身上的奇跡了”
越往后說，維爾納伯爵的語氣便越是嚴厲。
“我沒有這么想，父親。”
奧托低下頭“我只是覺得，圣地有難，洛薩現在急需我們的幫助。”
維爾納搖頭道“那你更加不用去圣地了，因為我剛收到皇帝陛下的賀信，圣地的十字軍已經成功擊退了來犯的異教軍隊，并且，你的弟弟洛薩侯爵正準備揮師南進，拿下埃及呢。”
奧托的心底，頓時涌現出一種難以置信的感覺。