“宰相吳充是保守派，問沈括免役法既然好，老百姓為何一直詆毀和反對它。”
“沈括就說新法在施行中的確有一些弊端，于是被御史彈劾說是對役法的言行前后反復。”
“沈括就被罷免了三司使，改任延州知州。”
“到延州后，沈括親自酌酒，令百姓中的清白子弟比賽騎馬射箭，獎勵能力超群者。”
“百姓們激動喜悅，爭相前往唯恐錯過比賽。”
“沈括又挑選能射穿箭靶、飛身上車的人千余名，將這些人都補充到中軍，延州軍隊的聲威一下就超過了其他州府。”
“京城禁軍被派往邊境駐防，朝廷賞賜他們兩次卻沒有賞賜地方軍。”
“沈括認為地方守軍每一年都有戰斗，在賞賜上卻被區別對待，容易引起變亂。”
“于是將賞賜的敕書藏了起來，假托朝廷的命令賜給地方軍隊幾萬錢，并將此事上報朝廷。”
“宋神宗下詔說這是樞密院的失誤，若不是沈括看到問題的要害，必然軍政會產生混亂。”
“這件事之后，有來不及請示報告的又需要決斷的，沈括均可自行處理。”
“皇城使以下的官職，沈括有以朝廷名義補授的權力。”
“朝廷軍隊到五原卻遭遇大雪，糧餉受阻沒能及時運到。”
“眼看部隊就要出亂子，將領非但不履職安撫士兵，反而帶著自己的兵先逃了。”
“一時間這三萬多兵士就要涌進延州城，處理不當必將釀成兵亂殃及百姓。”
“沈括做出決定，出城用酒食接待回來的軍隊，只得到幾千人。”
“沈括佯裝不知他們是逃兵，還輕描淡寫問他們的領隊是誰。”
“士兵們看不追究他們，就放心回營了。”
“就這樣，不到十天，潰散的士兵全回來了。”
張居正沈括兩面三刀的政治投機行為，最終還是付出了相應的代價。
王安石變法遇到極大的阻力，多次請求辭相后，終獲批準。
吳充是王安石同年進士，又是兒女親家。
王安石就推舉吳充代替自己，繼續完成變法事業，沒想到吳充政治主張并不完全與王安石相同。
這時，沈括已官至掌管全國財政的三司使，想更上一層樓。
沈括瞅準了新任宰相與下野宰相之間的罅隙，覺得是個可以利用的機會。
于是沈括就給新任宰相吳充呈上條陳，歷數新法的諸多不便。
吳充把條陳藏在衣袖里，準備呈給宋神宗。
本來這是密件，卻被御史知道了，就給皇帝上了奏折。
批評沈括反復無常，前面剛說新法絕對不會擾民，現在又說新法的諸多不便，豈不自相矛盾。
宋神宗早就反感沈括見風使舵的一套做法，便借機免去沈括翰林學士的官職，貶到外地。
一年后，原本宋神宗打算重新起用沈括。
但御史再次上書，批評沈括是個反復無常的小人，于是宋神宗發下去的詔命又被撤回了。
由于沈括在道德方面的小人行徑，使得沈括徹底斷絕了官場生涯，從而導致了最終的悲慘命運。
沈括在北宋是學問最為廣博豐富的，對于當時制度、文化沿襲、人物事跡等了然于胸，對天文、算法、音律等尤其鉆研的深透。
盡管他也承認沈括的才華確實無可爭議，但怎么也掩蓋不了道德方面的敗壞。
“公元1082年，朝廷官員來到延州，要修建永樂城并獲得了皇帝批準。”
“宋朝修永樂城令西夏感到威脅，重兵進攻永樂城。”