從衙門匆匆趕回家中的裴鸞在門前下轎，深冬里竟然急出了一腦門汗。管家裴安早已來回踱了一萬步，見官轎落地，火急火燎地趕上前攙扶他，一邊走一邊細稟詳情“兩刻之前內侍省梁公公帶著內廷司的人上門，說是奉陛下之命，為公卿之家適齡子弟畫像，以備持明公主選婿。老爺不在家，大公子便叫人去官衙傳信，自己在前頭陪客”
裴鸞心里“咯噔”一下，那股不祥的預感越發強烈，腳下步伐加快，幾乎像是風一般卷進了正堂
只見屋內梁絳與裴如凇相談甚歡，言笑晏晏，裴府仆婢們皆屏息斂聲，垂手侍立在堂外，一旁的內廷司畫工支著畫架，運筆如飛，紙上人物輪廓已然分明，正是他那芝蘭玉樹一般的嫡長子裴如凇。
裴鸞眼前一黑。
聽見他的腳步聲，屋內二人同時轉頭望來，起身相迎。裴如凇喚了聲“父親”，換來他一個飽含痛惜的眼神，裴如凇只當沒看懂，溫煦地道“這位是內侍省梁內監，奉陛下旨意前來，方才父親不在，倉促之下，只能由我代為招待，禮數多有不周，還請梁內監海涵。”
“哪里的話。”梁絳笑意盈盈地奉承道，“裴公子玉樹臨風，溫文爾雅，當真是一表人才。不枉陛下特地命老奴登門尋訪，裴大人教子有方，令公子這樣的品貌才學，正堪與金枝玉葉相配。”
八字沒一撇的事，在他嘴中倒似十拿九穩一般。裴如凇昨日剛見了公主一面，放下心頭一塊大石，正想著該如何解除與蘇氏的婚約，卻沒料到公主今日就派內廷司直接殺上裴家，還是她一貫干脆利落不容置疑的作風。
看得見的行動比任何承諾和誓言都有力度。裴公子久違地體會到了有人罩著的感覺，簡直是神采煥發，眼角眉梢的笑意就沒下去過，晃得畫工都為之神奪，自覺筆力比平日更健三分，預感自己今日一定能畫出一副得公主青眼的美人圖來。
裴鸞忙道過譽，請梁絳上座，接過管家遞來的手巾擦去額頭上的汗，勉強賠笑道“勞煩內監親自跑一趟。聽內監方才的意思，此次是為貴主選婿而來，不知陛下怎么突然想起犬子，個中可有什么緣故還請內監詳示。”
梁絳也是個慣會揣摩心思的人精，先見了裴如凇，心里便有了五分準，也看出他是個聰明人，唯恐當著他的面說起公主的事，反倒令他心生齟齬，不利于日后相處，于是拿眼風在裴如凇身上一溜。裴如凇立刻會意，知情識趣地道“二位慢聊，晚生告退。”
他退出正堂，內廷畫師也跟著一道離去，堂中只留下裴鸞和梁絳兩人。梁絳方向他細細轉述了宮中之事，末了又敲打道“陛下與公主皆明察秋毫，最恨欺瞞蒙混之事。此次若非公主在圣上面前周全，只怕陛下的雷霆之怒現已落到了大人身上。裴公雖愛惜令公子，終究要為裴氏一族的前程考慮，切勿因小而失大啊。”
裴鸞現在最后悔的就是為什么自己沒早點回來，讓裴如凇在梁絳面前露了臉。倘若陛下只要裴家子應選，他大可以裴如凇有婚約在身為由，推出二房三房子侄去搏這個榮寵。可裴如凇偏偏先叫梁絳看中，連畫像都要畫完了，難道他還能沖出去把畫撕了嗎
他深吸了一口氣，懇切地道“梁內監有所不知，裴氏與蘇氏世代交好，拙荊與豫州太守蘇燮之妻是同母姐妹，兩家早已指腹為婚，互換庚帖，犬子實不堪配貴主”
梁絳“嗐”了一聲，語氣微含不耐“老奴方才的話，裴大人敢是一字都沒聽進去想尚主的公卿勛貴能一直排到永寧門外去，為何陛下獨獨看重裴家能不能合公主的眼緣，這誰也說不準，但令公子縱然未能雀屏中選，裴家的忠心，陛下卻是看在眼里的。”
“還是說大人執意要和陛下掰手腕，不惜闔族前程，也要維護這段婚約呢”