蔡氏別院幽靜清幽，熏香誘人。
蔡瑁身穿文士服，正在翻閱著來自荊州各地上呈的文書，手指在案幾上輕點。
“劉琦、劉琮。”
嘴里念叨著二人名字，蔡瑁目光卻是放在文書上。
“張允”
蔡瑁仔細瀏覽公文，這是一份棘陽縣長彈劾中郎將張允的彈劾書，張允在縣中設立軍市，軍中吏士多侵侮縣民，棘陽縣長希望襄陽能秉公處置此事決的文。
就在蔡瑁深思之時，侍從稟告道“蒯侯前來拜會”
蒯越因幫助劉表平定荊州有功，在劉表的舉薦下，受封為樊亭侯。
“速迎”蔡瑁起身出迎。
“德珪，今日冒昧來訪，打攪打攪”
“蒯侯之來，我家蓬蓽生輝，又怎會打攪”二人客套一番，步入內堂。
少頃，二人相對端坐在席上，香爐內早已點上了熏香，幾名侍女在添好茶水、糕點后輕步退下，僅留下在堂內暢談的二人。
“昔劉荊州單騎入荊，逢群寇聚于荊襄，是時荊州與我等會于宜城，共謀討賊，之后我等隨荊州誅殺宗賊，平定荊襄七郡。距今已十余載，可謂物是人非矣。”
熏香裊裊升起，沁人心脾。蒯越長吸了一口氣，又緩緩而出。
旋即，蒯越目光銳利起來，道“如今曹公兵入河北，中原將歸一統，若曹公乘勝揮兵南下，直指江漢而來，我等當何以自處耶德珪乃曹公舊友，又是荊州外戚，不知何以教我”
蔡瑁聞言，一面將糕點移到蒯越面前，一面淡淡說道“曹公與我雖素通書信，然軍國重事，非我一介武夫可知。”
“不過，蒯侯之憂，瑁亦深然。今劉荊州年事已高，春秋難料。然長公子卻只知與北來眾士高談闊論，不肯與我等桑梓親近，如此何以治荊州，又何以繼荊州耶”
蒯越端著茶盞，試探道“哦，不知德珪以為何人可繼荊州耶”
蔡瑁將茶一飲而盡，說道“我觀劉荊州三子，具是平庸之輩，難堪大任。劉琦一無所長，劉琮外強中干，劉修才疏志淺。”
“不過，瑁之二姊，欲以我家侄女妻劉琮。”
“原來德珪中意劉琮公子。”蒯越一陣哂笑。
“不然，此婦人之見，我家二姊只知家事間隙，不曉天下大事。”蔡瑁否認道。
良久，蔡瑁才意味深長地說道“琮雖無能，然卻可為我等所用。比之劉琦，既與我等不和，又親近劉備。若讓劉琦繼任，必從劉備之語，與曹公為敵。如此，荊襄之地，必遭涂炭。我等荊襄之人，豈能任之”
蒯越深飲一口，放下茶盞，拱手笑道“既如此，我蒯氏可與蔡氏同進退。”
“善”