可惜劉琦根本沒意識到父親劉表給他留下豐富的政治遺產，以及雄厚的軍事遺產。
劉琦被霍峻這句話所點醒，頓時醒悟。然過了少許，劉琦遲疑問道“今曹操率大兵至江漢，那荊交之人可會歸降否”
霍峻笑了笑，說道“使君若不往夏口，荊交之眾必降；使君若往夏口招撫，戰事未分之際，荊交之眾即便不歸使君，亦難為曹操效力。”
這就是現實的問題，那些人在自然情況下歸順劉琦。但在非自然的情況下，如曹操大軍南下，他們容易陷入猶豫當中。若不拉攏，即被對方拉攏過去。
“曹操自稱九十萬大軍，兵分二路，臨江北，入江漢。書信與眾人，以恐其心。諸公亦是恐慌，不去分辨其兵馬虛實多寡，皆紛紛規勸使君歸降，豈是為下之道”
說著，霍峻從衷甲懷中取出書信，以示眾人，說道“自黃巾之亂以來，諸侯紛爭，群雄割據，中原凋敝，十不存一，曹操安有九十萬之眾以峻觀之，曹操兵馬連那二十萬都不曾有。”
“官渡之時，袁紹以十一萬之眾，稱二十萬大軍，曹操僅兵四、五萬，勝之。及戰后，曹操坑殺七、八萬降卒，入河北得袁氏兵馬，蓋得四、五萬之軍，合約不過十萬而已。”
“即遠征塞外，降服烏桓，得兵不過萬騎，今下江漢，唯約十一萬而已。蔡瑁、蒯越獻荊北而降，士卒不過三、四萬。此三、四萬士卒乃荊楚之兵，心歸揚州，曹操安敢用之”
“故曹操帳下兵馬最多不過十五萬，兵源雜糅，難以御之，人心各異，不足為懼。”
霍峻已經站起來，在堂內踱步，說道“又觀江淮十萬兵馬，仍是詐稱，其不過乃泰山諸寇之兵。遣一偏將出鎮濡須口，及那昌豨帳下之兵，足可御之。”
“而觀我軍，江左兵馬可有六七萬之眾，荊南兵馬三、四萬，交州兵馬又有近萬人。使君安撫荊交郡縣，合江左兵馬，可有十萬之眾。以十萬之眾，安不及十一萬之眾”
說著，霍峻扶劍怒視張昭、陸績等江左士人，說道“不知兵者，怎敢議兵。輕勸使君歸降，險誤國事，你等知罪否”
對于文人士子而言，他們不知兵馬，也少知軍事地理。張昭那種能知道長江之險已是不容易，別指望他們說出什么東西。因而對付他們最好的武器，即用人數對比，去告訴他們別虛。
伴隨著霍峻的責問，眾士人紛紛低著頭，噤若蟬寒。
顧不上眾人，霍峻拱手說道“請使君入側堂，峻密呈破曹之略”
“好”
有諸葛亮的鋪墊，又有了霍峻雙方簡略的實力對比分析，劉琦安下了心，說道“仲邈隨孤入堂”
劉琦走后，文聘、馮習等武將起步而上，圍簇著霍峻說話。
文聘跨劍而立，拱手說道“曹操橫行天下，群寇皆除，兵臨江漢，威震海內。今下唯吳楚不納，望北府施以韜略，破賊于江漢，以復先君之大業。”
霍峻回禮而答，說道“請諸位放心，先君開業已有二世，怎能讓曹操所奪。曹操至我楚地，不識楚地地理，必被我軍所敗。今戰事將起，諸位可速回營備戰，以待揚州號令。”
“諾”
說完，霍峻趨步入側堂，路中與諸葛亮眼色互通示意，讓諸葛亮做好準備。
側堂內，劉琦已命人擺設好茶水，以待霍峻。