商榷完畢，劉備自己親筆寫了封信，讓被擒獲的曹軍士卒攜信歸營，送到曹操手上。
此時曹操正在撫慰受傷的張遼，按住欲起身行禮的張遼，說道“文遠擊敗二賊，功績已成。僅因天柱山險要，深入重山之中，不幸被關羽所敗而已。”
張遼面露慚愧之色，說道“遼悔不聽明公告誡之語，身赴巢穴。今后必當引以為鑒，不敢輕赴敵陣。”
當初昌豨反叛之時，張遼只身上山勸降昌豨。雖然成功了，但也被曹操責備了一番，言明大將不可輕易赴險，然成功的張遼卻不以為然。今時在天柱山上，被關羽抓住機會擊敗，張遼則是吸取了這次教訓。
曹操拍了拍張遼的肩膀，笑道“文遠當好生養傷。合肥者，江淮險關，非卿不能固守。”
“謝明公賞識”
就在曹操探望張遼之時，楊修持書信入帳，說道“丞相，劉備書信送至，言明送與丞相。”
“嗯”
曹操挑了挑眉毛，說道“且將劉備書信拿來。”
“諾”
曹操從楊修手上拿過書信，拆信瀏覽。劉備書信上言，春水漸生，漢水將漲，君心愿已成，何不速去
曹操見書信內容，冷哼一聲，頗是不滿。
“丞相，劉備于信中夾有紙條。”楊修說道。
曹操又拿起紙條，見紙條上的內容，不由發笑。其紙條上言，足下不亡，孤心難安；金口之役，恨火太小。
揚了揚書信，曹操冷笑說道“金口之役，天火焚船，霍峻夜襲，與劉備何關”
“且拿筆紙張來，孤書信與劉備。”曹操頗有興致地說道。
“諾”
侍從奉上紙筆，曹操提筆而書，文曰“南下江淮，僅為觀巢湖形勢，今有所得。來歲再戰，必破君陣。”
得見書信內容，夏侯淵問道“丞相欲退兵”
曹操點了點頭，說道“今春水將至，此乃江左水師用武之時，我軍不可與其戰之。濡須口險要，非數萬兵馬能破。暫且退兵，以待來年再戰。”
說著，曹操吩咐左右，說道“合肥，江淮命門之所在，由李典、張遼二位將軍駐守。今張遼受傷，且讓李典主持，傷愈之后，由文遠主持軍事。”
“諾”
“我軍若撤，劉備迎兵追之，若何”楊修問道。
曹操撫須而笑，說道“劉備素來仁信，寡有欺人。今時江左初附，劉備必退兵回師，安撫江東。且孤有合肥城郭，不足為懼。”
如諸葛亮所說般，曹操已經達成了他穩固江淮的目的。雷緒、陳蘭率部曲遠走江東，陳策、梅成帳下部曲族人被遷到壽春周圍。江北除合肥之外，數百里間，徹底沒了人煙。
今時曹操又命人加固合肥城，委任溫恢出任揚州刺史，江淮該完成的工作都完成了。即便沒有劉備的書信，曹操也會在幾日后北歸，今時僅被劉備利用而已。