曹操微微頷首，說道“敵寇狡詐，固守合肥，背靠巢湖，舟舸轉運，不易破之。今孤且命你率軍南下江淮，恢復淮南城郭，鏟除水寇。”
“諾”
臧霸從帳中緩緩告退，出帳后吐了口濁氣，深感慶幸而走。
待臧霸從帳中退出，曹操看向夏侯惇，問道“淮南戰事何如”
夏侯惇如實說道“啟稟丞相，曹真、曹休諸將連下西曲陽、鐘離、安風等淮西諸縣，水賊非死既逃，今多退守至六安、合肥二城。”
“六安城，由霍峻兄長霍篤把守，兵有八千余眾；合肥城，霍峻屯兵兩萬余人，帳下趙云、黃忠、高翔三將為羽翼。兩城毗鄰，互為犄角，不知是否進軍六安、合肥二城”
曹操捋著胡須，說道“今夏秋多水，南賊舟舸入施水，易于行軍斷糧。我軍多步騎軍士，限于水網，今時非進軍之機。且讓子丹、文烈注意敵寇動向，收兵至成德，以觀敵寇兵勢。若霍峻舉兵北上，孤率中原步騎擊之。”
“諾”
不出霍峻所推測的那般，曹操此番南下，留大量中軍休整，率少量軍士及隨行豫兗兵馬，基本就是無心南征合肥，而是想打場政治戰，好讓自己進位國公，而不是非要打下合肥。
討論完軍事，曹操讓眾人出去，唯獨留下荀彧一人。
曹操見帳中已無外人，笑道“操與文若雖共事多年，卻少有同伐賊寇。今能與卿同征南賊，操甚喜之。”
頓了頓，曹操說道“文若素有王佐之才，胸含兵略，識人無數。不知以為劉備何人今天下又將如何平定”
荀彧低垂眼皮，說道“劉備名為漢室之后，實為亂臣賊子。割據吳楚，禍亂南方，有霍峻、諸葛亮、張昭等人輔佐，已成氣候，必為國之大患。”
繼而，荀彧又說道“丞相欲平天下，當奉天子，明道義，以討天下之不臣。時丞相先安西北，進取巴蜀，順江下取吳楚，則天下太平，丞相亦可息甲收兵”
曹操瞇起眼睛，說道“天下承平時，操又能得到何等封賞”
荀彧神色不變，說道“效周旦、呂望之事，丞相還政于天子，天子賜國予丞相。受地裂土，建廟立祀，香火傳于后人。今丞相得平關中，食邑萬戶，足以彰丞相之功。”
曹操見荀彧搪塞自己，心欲發怒。但念及往昔的征戰情誼，緊了緊牙忍了下來。
時侍從入帳，說道“丞相，公子狩獵歸來，正在營外。”
“讓公子入帳”曹操深呼吸，擠出笑容說道。
“諾”
少頃，曹丕衣冠齊備，趨步入帳，行禮說道“丕拜過父親，見過令君。”
曹操將不爽藏在心里，笑道“不知子桓所獲獐鹿、雉兔幾許”
“啟稟父親，獐鹿五只，雉兔三十只，略有所得。丕已讓手下炙烤鹿肉，特獻食于父親、令君二公。”曹丕說道。
荀彧面對小輩，笑容滿面，說道“子桓善射，今彧有口福矣”
曹操揮了揮手，笑道“多灌蜜水，食鹿肉，不可無蜜水。”
“諾”
曹丕甚有眼色，說道“丕先告退，二公且等半響”
“善”
望著曹丕的身影，曹操感慨說道“一晃多年，子桓已是有子，孤亦有孫。孤依稀記得子桓與長倩在文若屋中習讀，然可惜二人長成，卻少有往來。”
長倩者，荀彧長子荀惲。其娶曹操之女為妻，與曹丕關系不和，卻與曹植關系友好。