萬歷還朝的半日前。
百官騷動，次輔徐階率領清流官員，隆而重之的出城三十里，準備跪迎萬歷太子。
太子者，國之儲君，未來至尊。
因此，萬歷有資格接受百官跪迎。
嚴黨官員縱然不樂意，也只好捏著鼻子，不落后清流官半分的追出城外，也準備恭迎太子還朝。
西苑。
謹身精舍內，卻是另一幅景象。
首輔嚴嵩跪在地上，態度謙恭忠孝。
“首輔不去跪迎太子，來朕這里做什么”
嘉靖帝仙氣飄飄的聲音，從帷幕后面飄出。
他仿佛已經不是人間的帝王，是天上的神仙。
嚴嵩先磕頭，再答話。
“老臣是陛下的閣臣，不是太子的屬官。”
“臣的職責是效忠陛下處理朝政，協調百官安撫萬民。”
“說白了，臣是為陛下看家護院來的。不把家看好，老臣不敢擅離職守。”
什么叫人精
嚴嵩這樣的，就是人精。
你徐階聽說太子回來，就巴巴的去城外跪迎。
我嚴嵩不去，不僅不去，還時時刻刻侍奉在陛下身邊。
你徐階忘記自己內閣重臣的本分，我嚴嵩卻沒忘。
就這，還只是明面上的意思。
暗處的意思，我嚴嵩眼里只有皇上，我只對皇上忠心耿耿。
至于你徐階。
呵呵。
老夫沒說過你一句不忠不孝的壞話，但陛下如何理解，那就是陛下的自由了。
嚴嵩話說完，帷幕中的嘉靖帝卻沒了聲。
老嚴嵩并不著急。
他侍奉嘉靖帝幾十年，實在太了解這位皇帝了。
沉默，不是對自己的否定。
悄悄下相反
嘉靖帝在品味嚴嵩的這番話，而且越品越有滋味
半炷香時間過去了。
帷幕里，終于又傳出嘉靖帝的聲音。
“夏桀。”
這個名諱太過遙遠，但即便跨越萬載歲月長河，仍是如雷貫耳
嚴嵩沒有立刻接話，他知道，嘉靖帝的話還沒說完。
“根據陸炳這些年調查的結果。”
“他，是夏桀轉世。”
“一代人皇轉生成朕的兒子”
“呵呵，惟中，你怎么看”
稱字，不稱官職，是親切之意。
嚴嵩伏身跪奏。
“天道五十，天衍四九，遁去其一。”
“臣以為，輪回就是天道慈悲，為蒼生所留一線生機。”
“凡是修仙無望、渡劫失敗者，及一切凡間草木蟲魚鳥獸，壽元盡時皆可入輪回，重修一世，再爭仙緣。”
“太子殿下是夏桀也好，不是夏桀也罷。前世之事，都已是過眼云煙。”
“這一世，他有幸投胎大明，便該時刻牢記自己的朱明皇室血脈。”
“若沉迷前世榮耀，以至于忘恩負義、數典忘祖。便是陛下寬宏大量，大明列祖列宗也饒之不得”
嚴嵩說完，又叩拜請罪。
“臣妄議宗廟社稷之事，死罪”
帷幕緩緩拉開。
大明至尊嘉靖帝，身穿道袍頭戴草環，正滿面笑容望著嚴嵩。
“惟中啊，你很好。”