周青峰雖然對吳寶兒百般警惕，可只要他不走，水師統領的職位怎么也不會落到被強行留下的朱誠琇頭上。可現在一切假設都無用，吳寶兒現在就是個運貨的船頭。
半島四衛缺煤，正好海對面的登州府龍口地區有煤。雖然是熱值比較低的褐煤，可勝在距離近，開采方便，‘革命軍’還是樂意采購的。吳寶兒回到登州后又弄了條小貨船，就干個尋常的運輸差事——船不是他的，貨也不是他的，他就賺個苦力錢。
普通的一百料小貨船，一次只能運個幾噸褐煤。往復一次大概兩天，礦主和船主都覺著還是有利可圖，很是樂意做這個買賣。吳寶兒卻不想做，可他不干這個就沒別的可干了。
現在旅順方向進出的船只比過去多幾十倍，按說在這里做個無本的買賣很輕松。可‘革命軍’占領半島，立刻對地方進行治安整肅，殺了不少人。海匪都混不下去，沒有港口根本沒法生存。
在山東那邊也是如此。當海匪的收益還沒做買賣多，地方上的縉紳才不管‘革命軍’是何等的惡劣，他們只管賺錢就好。誰要是攔著他們做買賣——縉紳都是地頭蛇，對付不了如狼似虎的‘革命軍’，對付海匪卻是手到擒來。
吳寶兒從旅順返回，半天后抵達龍口港。他一上岸，東家就給他結算工錢。總共不過幾兩銀子，拿在手里真是叫人不是滋味。
“拿錢去窯子里爽爽，過一夜等裝好貨，你再來。”船主還特意拍拍吳寶兒的肩膀，“你們這些老海狗趕上好時候了。如今‘革命軍’的老爺們啥都要，給錢也爽快，賺錢可容易了。”
“一夜就能裝好貨？”吳寶兒心想這比過去快多了。
“嗨，‘革命軍’有錢，又把咱們山東的白蓮教給收了。人家想要龍口的煤，專門在這里建了個貨運碼頭，你看這碼頭上裝貨的吊機都是最新的，專門為裝運散貨設計的。我們幾家商會更是湊錢修了通往礦場的路，大家伙都想大干一場。這好日子才剛剛開始呢。
我下個月還要再買一條新船，你有懂出海的兄弟盡管介紹到我這來，工錢絕對少不了。”船主一派慷慨模樣，跑兩天船就有五兩銀子確實不錯了。“現如今靠這煤礦吃飯的人可真是越來越多了，好好干哪。”
幾兩銀子還得跟兄弟們分，吳寶兒手上根本剩不下幾個錢。他這會再次想起朱誠琇掛的那面水師統帥旗，以及對方帶著大量仆從，前呼后擁的場面，心里酸楚的很，也氣憤的很。
跑海的人手里都留不住錢，吳寶兒拿了銀子就朝龍口城里跑。最近兩個月就因為龍口的煤距離旅順最近，跑來開礦的官紳特別多。小小的龍口涌進來好幾千人，市井驟然繁華。城中花街柳巷多了十幾家，吳寶兒看看手里剩下的一兩銀子，決定找個相好的。
“哎喲，大爺，你想的可真美呀。一兩銀子就找我們家小桃紅過夜，還要酒水好菜隨便上，你哪來的臉呀？”妓院的老鴇抓著一條花巾滿臉的嫌棄，“現在我們這的姑娘可都上檔次了，一兩銀子頂多讓廚房洗碗的劉媽陪你一夜。”
妓院的兩個壯碩打手都抱著鐵棍呵呵直笑，似乎就等著吳寶兒挑事。吳寶兒當即罵道：“小桃紅兩天前還‘親噠噠’的給老子吃diao，怎么過兩天這就漲價了不成？”