古往今來，老百姓對湊熱鬧這事都有極大興趣。民國時期，川軍打武漢。武漢的老百姓竟然帶著板凳和瓜子出城圍觀——川軍竟然沒打贏。
‘革命軍’進行公開演武，向四方彰顯自己的武力。這個熱鬧不可不看，不可不瞧。于是當消息一傳十，十傳百的擴散開，無數的人流就用各種方式趕來——自打‘革命軍’占據天津，本地的老百姓覺著日子真是精彩紛呈，千百年不見的熱鬧紛至沓來。
這演武的消息甚至傳到了通州，坐鎮通州的薊遼總督熊廷弼都來了興趣，也想知道難南面的大敵究竟發展到了何等地步？可他坐鎮中樞不能輕易離開，就拜托曾經去過天津的孫元化跑一趟，探查軍情。
孫元化跑過天津一次，如今儼然成了明廷的‘反賊通’。朝廷上各種對敵政策往往會咨詢他。不過咨詢歸咨詢，用不用他的獻策就是兩回事了。這次熊督授命，孫元化也覺著機會難得。‘革命軍’治理地方的本事已經無可辯駁，可他們軍隊戰力還是叫人霧里看花。
孫元化想去，他老師徐光啟也想去實地看看。因為現在明廷控制的北方跟天津溝通其實極為密切，而且也沒聽說過有什么不安全。高效運轉的‘革命軍’甚至能向京城提供比過去更加豐富的商品——只要給錢，啥都好說。
于是這師生二人輕裝簡行，順著運河就到了天津，結果正好遇到來天津求見大帥送謝禮的老李頭。廟堂高官和鄉間老農湊在一堆，坐在一起，都來看著演武的大戲。
之前通州一戰，劉綎幾萬大軍就被‘革命軍’的火炮給打的傷亡慘重。事后收尸之人無不驚駭，描述起敵人的火炮俱是用‘糜爛地方’之類的詞語來形容。
孫元化對造炮之術頗感興趣，他早就想見識見識敵人的火炮是什么樣子的。今日這一看，果然非比尋常——通州一戰后，近衛隊就發現原本用來應急的1617式短管重炮其實設計的非常好用。
這種仿制‘拿破侖山地榴’的火炮很輕便，全炮只有三百多公斤，兩匹馬帶動的四輪馬車就可以拖著走。馬車上還可以坐下整個炮班和一個基數的炮彈裝藥，戰場上機動起來實在很自如。若是遇到道路不好走，還可以把火炮拆開用畜力運輸，也不費什么勁。
趙澤在對這種輕型火炮稍加改進。他將炮管由鑄造改為鍛造，管壁加長到一米二，同時變薄進行減重，又添加方向機方便操作。這樣最大射程可以提升到七百米，基本在目視距離的極限了。改進后的火炮被命名為‘1617甲’式營屬火炮，開始大批量生產。
此刻演武場上的三個步兵方陣正好一個營。配上一個負責通訊，偵查，迂回和追擊的騎兵排，以及專門用來對付敵人方陣和工事的兩門制炮排，這就是一個獨立作戰單元。
原先還擔任團長的高大牛等人現在統統降級使用，被踢的去指揮這種‘合成營’。由于基礎素質太差，這些所謂的‘高級軍官’練了幾個月了，其作戰能力還慘不忍睹——機動作戰就別指望了，一機動就放羊，根本控制不住。還是老老實實的玩排隊槍斃吧。
只是孫元化對這些內幕是一無所知，他只看這些營屬輕型火炮竟然能被馬車拉著走，就覺著大開眼界。而且這些短管重炮口徑還特別大，在他看來這就是千斤以上的‘大將軍炮’了——大明的將軍炮根本沒炮架，更別提炮車。它們是被安裝在大木箱上。
機動性基本等于零。