北風呼嘯，雖然已過二月，可天氣依舊寒冷。
楊簡偷偷摸摸的溜到京城刺探‘革命軍’的消息，周青峰則悄悄離開了京城抵達東北面的山海關。
作為‘天下第一關’，山海關是一座雄偉的關隘。它卡在遼西走廊通往京畿的必經之路上，東面是遼東灣，西面是燕山山脈，和萬里之外的嘉峪關遙相呼應，幫助漢人抵擋北面蠻族的入侵。
周青峰站在十幾米高的城墻上，舉著望遠鏡看向對面一伙來敵——約莫三公里外有一支數萬人的兵馬，打著面一丈多高的旗幟，旗幟上寫了個大大的‘高’字。
“是建奴任命的副將高鴻中，他本是明軍的關寧游擊，駐守遼河一帶。去年努爾哈赤橫掃遼西，他便歸降了。這家伙和范文程一樣很受黃太吉重用，屬于鐵桿漢奸。”高大牛站在周青峰身后，介紹對面敵人的情況。他末了加了句：“我們粗略判斷，敵人來了五萬人。”
在望遠鏡里，高鴻中的營盤扎的很嚴實。軍營里胡亂走動的人很少，隊伍肅整，安靜。營門四周安放了約莫十多門火炮，從外形看完全不是明軍那些舊式火炮的模樣，已經改為西式長管重炮的樣式。
這些新式火炮管壁很厚，炮口到炮尾逐漸加粗，可以使用更多裝藥。炮身帶有圓柱形的炮耳，這樣可以方便的安裝在輪式炮架上，并且能調解高低射角進行瞄準。不過這些火炮動輒兩噸，要在崎嶇不平的道路上靠人力畜力運過來，不知建奴累死多少人。
相比之下，‘革命軍’同等威力的營屬火炮不到半噸，還有專門的四輪重載炮車運輸，就已經被當前破爛的道路折磨的叫苦不迭。
“對方立營后就朝我關墻遠射，其火炮最遠能打數千米，雖然沒打中我方人員，卻也多次命中關墻。”高大牛指了指關墻外幾個白點，“那都是高鴻中的火炮打的。我方用要塞炮進行了還擊，可效果不佳。”
那怕‘革命軍’的機械廠有了很多黑科技，可要讓火炮精確命中幾千米外的敵方炮兵還是不太可能的。周青峰在望遠鏡中觀察，就發現建奴的炮兵被訓練的不錯，他們不但構筑了堅固的炮位，還特意在炮位前修了厚厚的胸墻。
除非‘革命軍’的火炮能準確命中敵方炮位胸墻那只有幾米寬的缺口，否則壓根沒辦法摧毀對方。周青峰放下望遠鏡時就感到莫名其妙——建奴的炮兵未免太專業了點，對細節的處理完全合乎規范，這哪里像是一伙蠻族能調教出來的技術兵種？
“有點不對勁呀。”周青峰喃喃自語道。明軍有不少炮兵，高鴻中歸降后還能操控火炮，這點不意外。可明軍的炮兵稀爛的很，要說他們一年間就自我進化如此之快，說出來都沒人信。
眼下的麻煩還不止敵人突然變強……
‘革命軍’用了很大的財力和人力發展工農業和管理人口，在軍事力量的建設上偏于保守，追求精兵。到現在周青峰手下也只有十個旅五萬正規軍，哪怕算是最近才受訓完畢的兩個步兵旅，兵力還是不足以占據其控制地域的所有城市。