1618年二月中旬，努爾哈赤率領自己的兩黃旗和代善的兩紅旗，總共超過六萬人馬，離開沈陽前往支援錦州。錦州原本有費英東的三萬人，此致這個戰略要地聚集了近十萬的女真大軍。
有如此一支強軍，按說完全可以在整個遼東地區橫著走。可就當努爾哈赤抵達錦州的當天，就有兩個壞消息傳到他耳朵里。
一個是和卓在吃掉阿敏的鑲藍旗人馬，修整三日后突襲了錦州以北的廣寧，有可能切斷努爾哈赤退回沈陽的道路。還有一個便是莽古爾泰派騎鶴使者前來求援，表示自己在山海關前已然崩潰后撤，目前被擋在了遼西走廊的綏中縣六州河，急需支援。
錦州城內，努爾哈赤在原明軍衙門召集眾將議事。作為現在大金國的儲君，大貝勒代善很是憂心忡忡。他在一路趕到錦州的路上，就覺著如今女真各部士氣不高，究其原因很簡單——過去打仗很輕松，基本上就是武裝搶劫。現在打仗很苦，上陣是真的要死人。
‘天佑’軍在山海關前出現大潰敗，半點用處沒派上，還把莽古爾泰的三萬人給坑了一把。這讓努爾哈赤對漢奴組成的軍隊很是懷疑。他這次帶的全是女真人。可女真的人口不是地里的莊稼，不會一口氣長出許多。
代善遍觀匯聚錦州的近十萬大軍，這已經把女真的潛力完全挖掘出來了。女真就只有大概五十萬人口，現在青壯都完全從軍，甚至包括不少老幼也在隊伍之中。
唉……，過去努爾哈赤招呼大家打仗，那真是人人爭先。可現在卻不行了，好些人甚至出現厭戰情緒，那怕用上洗腦教都沒用。數萬大軍看似人多，可不少人馬缺乏裝備，甚至要用從明軍那里繳獲的粗劣兵器，這怎么能打勝仗？
“我大金的家底還是差了許多。”代善嘆了一口氣，“半年前還人強馬壯，軍械齊全。可現在才吃了一兩個敗仗，立馬就缺人缺物。就算把那些漢奴統統抽死，他們也沒辦法供應我大軍。
可那些漢人死了一百萬，還有幾千萬。他們丟了遼東，還有中原。他們被搶了一千萬兩銀子，還有幾億兩銀子。打爛了他們的大明，現在竟然又來了個更厲害的‘革命軍’。這樣打下去，真不是辦法。”
代善走進正在議事的衙門大堂，就聽到費英東正在勸努爾哈赤，“大汗，如今局勢不對，我們不能再打下去了，當跟漢人求和。最好跟他們索要些錢糧，再放些漢奴，讓出幾座城池給他們。只要能緩個一兩年，底下的兒郎們也能松口氣。”
費英東跟努爾哈赤差不多年紀，追隨其多年，屢立戰功。他一貫敢于直言，有將帥之才，是努爾哈赤的肱股之臣。旁人不能說的話，他來說比較合適。
只是今天費英東勸努爾哈赤跟漢人求和退兵，努爾哈赤卻滿臉的怒意，不發一言。費英東還要再勸，他便冷哼喝道：“我統兵征戰幾十年，難道會不如南面那個娃娃？你們若是怕了，自己回赫圖阿拉去。我卻要留下來再打幾個勝仗。”
大堂內坐著十幾個女真貴族，大家都面面相覷。代善原本也想勸，可進來后一看努爾哈赤這個態度，卻又不敢開口。老奴酋年紀越大，脾氣越固執，疑心病還越重。戰事不順，他越發的聽不進勸。
代善想著既然不退兵，那么也得拿出個應對的章程來，于是一開口就提到了已經攻占廣寧的和卓——和卓是一匹典型的草原烈馬，難以馴服。她指揮打仗果斷而狠辣，拿下防備空虛的廣寧，就等于在努爾哈赤的后背上扎了一根刺。
如今大金的兵力分成三部分，一部分有黃太吉統領在遼陽，正跟防守海州的火鳳冰凰打的難分難解。一部分在莽古爾泰手里，已經被漢軍打的崩潰，眼看就要被圍殲。剩下的都由努爾哈赤率領在錦州，準備給莽古爾泰解圍。也就是說沈陽空虛了。
“如果讓和卓那女人再突襲沈陽，就斷了我大金的退路。父汗，此事不可不防。”代善沒有直接勸，他只是把當前的困境列舉出來，讓努爾哈赤自己判斷。“如今我大軍兵力不足，沈陽只有些老弱，只怕是擋不住和卓的。”