白孝文與白靈冰釋前嫌后的日子，像被春風拂過的麥田，日漸和煦。
白嘉軒每每看見兄妹倆并肩走在村道上，一個捧著書本念念有詞，一個挎著竹籃采摘野，眉間的皺紋便舒展幾分。
這日傍晚，他破天荒拍了拍白孝文的肩膀：“孝文，最近表現不錯，有點當哥哥的樣子了。“
一句簡單的夸獎，讓少年耳根發燙，夜里翻來覆去睡不著，把這句話在舌尖反復咀嚼，仿佛嘗到了槐蜜的甜。
春去秋來，田里的麥浪翻滾過三載金黃。1925年秋收時節，白鹿村的男女老少正彎腰揮鐮，汗珠子砸在焦干的土地上騰起細煙。
突然一陣急促的馬蹄聲撕開熱浪，田埂上塵土飛揚，驚得螞蚱四散逃竄。
“吁——“車夫勒緊韁繩，青騾馬前蹄高高揚起。車箱簾子被骨節突出的手猛地掀開，露出一張蠟黃浮腫的臉。
割麥的鹿三愣在原地，鐮刀當啷掉在田壟上：“鹿子霖是鹿子霖回來了！“
這聲驚呼像塊石頭砸進池塘。田里此起彼伏的“鹿鄉約“漸漸變成窸窣私語——誰還記得八年前那個穿綢褂的體面人如今車廂里鉆出來的男人佝僂著背，灰布囚衣空蕩蕩掛在身上，活像曬蔫的倭瓜秧。
鹿泰恒拄著拐杖從院里奔出來時，鞋都跑丟了一只，白胡子顫得厲害：“兒啊.“
總算是這些年沒白打點，終于讓兒子提前出獄了。
鹿子霖的眼珠遲緩地轉動，掠過父親新添的老年斑，掠過妻子鬢角的白霜，最后釘在已經長成半大小子的鹿兆海身上。鹿兆海局促地拽著補丁褲縫，喉嚨里那聲“達“還沒出口，就被父親空洞的目光凍在嗓子里。
“回、回家。“鹿泰恒哆嗦著去攙兒子，觸手卻摸到一把骨頭。
鹿子霖甩開父親的手，自顧自往院里走，腳鐐留下的疤痕讓他走起路來像只瘸腿的鸛鳥。
堂屋里擺著八仙桌，紅燒鯉魚還冒著熱氣，葫蘆雞的金黃脆皮油亮亮地反著光。
鹿子霖喉結滾動，突然躥上條凳蹲著，臟指甲直接插進雞肚子。油汁順著手腕流到肘彎，他啃得兩腮鼓脹，喉間發出野獸護食般的嗚咽。
鹿兆海嚇得往母親身后躲，卻見母親撩起圍裙直抹淚：“慢些吃，鍋里還有.“
一海碗油潑面下肚，鹿子霖終于停下撕咬。他盯著碗底殘留的蒜末發呆，直到妻子端來兌好的洗澡水。木盆蒸騰的熱氣里，女人用絲瓜瓤小心擦拭丈夫脊背上的鞭痕，每擦一道，盆里就多幾粒沉底的沙——那是大牢泥地上滾出來的。
等換上嶄新的靛藍褂子，鹿子霖眼里終于有了活氣，他忽然抓住妻子皸裂的手：“棗，這些年苦了你了.“
“我們不苦，我們都好著嘞，苦的是你……“棗忙不迭應聲，眼淚卻砸在兩人交握的手背上：“好在終于把你給盼回來了。“
她突然哽咽著拽過兒子：“要是兆鵬也在.“
“啪！“搪瓷臉盆被踹翻在地。鹿子霖額角青筋暴起，囚牢里養成的蜷縮姿態瞬間繃直：“提那個狼崽子作甚！“
他一把掃落梳篦，牛角梳在青磚上裂成兩半：“從今往后我只有兆海一個兒！“
鹿泰恒的拐杖重重杵地：“你沖婆娘撒什么氣！兆鵬每月都往家寄銀元“