偌大幾個鄉鎮，竟然成了如此空曠的死地！焦渴灼燒著他的喉嚨，卻連口水都咽得艱難無比，只能發出一聲沉悶的咳嗽。
秦浩的臉色也十分難看，都說寧為盛世犬不為離亂人，書本上只是簡單的一句話，背后卻是累累白骨。
抵達滋水縣城那高聳卻斑駁的城門樓下，朱先生便要急急下車去召集人手，立刻在城外開設臨時粥場。他枯瘦的手因激動而顫抖，聲音卻強自提得高昂：“刻不容緩！多耽誤一刻，都是人命關天！”
“姑父，且慢一步。”秦浩的聲音低沉，斬斷了他幾近失控的焦灼。
朱先生猛地回頭，布滿血絲的眼睛死死盯著他：“子瀚！救人如救火啊”
他指著城外那片如同沸騰蟻巢般、人頭攢動望不到邊際的黑壓壓人群——焦枯的黃塵被無數雙赤腳踏得漫天飛揚，將人的形狀都模糊了，只剩下十萬饑渴生命無聲卻更震耳欲聾的吶喊。
秦浩正色道：“正因為他們有十萬，才一步都亂不得！姑父，您想想白鹿原！再想想…這縣城四門敞開，里面有多少糧？一旦粥場倉促開啟，秩序混亂，人潮洶涌踩踏而死還算輕的——只要有一小撮心思詭詐者登高一呼，十萬人瘋涌沖進城里。”
“到時候別說你我要背負千古罵名，上頭等著的正是這樣一個名正言順放棄賑災、推脫責任的借口！他們會說，不是他們不救，是災民自己成了匪！那才是真正把整個滋水縣徹底推進深淵！”
朱先生渾身一僵，如同沸水被瞬間注入寒冰，徹骨冰涼，好半晌，他才從干涸的喉嚨里擠出沙啞的聲音，帶著前所未有的疲憊和一絲屈服的認命：“那你……意下如何？”
“規矩照舊，”秦浩松開扶住他的手，眼神重新變得像刀鋒一樣冰冷堅毅：“白鹿原的規矩，才是眼下救命的規矩！登記名冊，分開安置！有敢帶頭生亂、煽動嘩變者——”
“殺無赦！”
三日后。
城門外已亂作一片混沌的血肉磨盤，無頭蒼蠅般的衙役與本地民團縮在城門樓后面，只敢用嘶啞的聲音徒勞地吆喝，畏畏縮縮如同待宰的鵪鶉，任由災民你推我擠，為一點點渾濁的泥水或是一截草根而嘶吼撲打、翻滾哀嚎。
直到身著統一黑色制服、人手一支嶄新烏亮漢陽造的士兵，在秦浩的帶領下，如同一柄燒紅的利刃，沉默地挺進城門口那片巨大的人潮中心。
他們不推搡，不吼罵，只是用結實有力的臂膀，粗暴但有效率地在擁擠混亂的人潮里猛然向兩側發力分扯！
沒有一句廢話，冰冷的槍管直接頂住鬧得最兇、推搡最狠的幾個刺頭的胸膛或腦門。那些人臉上的兇戾還未褪去，就在黑洞洞槍口的死亡威壓下瞬間凍結，轉為驚惶的慘白。
被驟然分割出的一條小小通道后，便是幾張臨時搬來的木桌和幾張慘白、散發著劣質墨汁臭味的硬黃紙，那是饑民們在通往稀粥與活命的唯一路途上，必須登記姓名、籍貫、家族人口等“身份”的信息。
當某個慣于欺行霸市、聚嘯鄉里的惡霸，試圖裹挾幾十個被饑餓逼得半瘋的流民沖擊登記點搶奪賬簿時，槍聲干脆利落地在他腳前三寸炸響。塵土迸濺。惡霸愣了一瞬，緊接著叫囂更加猖狂，以為士兵不敢真動手。
下一秒，冰冷的鐵腥味直接在他額前爆開，濃稠猩紅的液體混雜著灰白色的漿質物噴濺出去，潑灑在他身邊幾個躍躍欲試的流民臉上，溫熱，滑膩，帶著死亡特有的腥臊氣。
全場驟然死寂。片刻前鼎沸的混亂如同被掐住了喉嚨。
暴力成了最簡單最有效的鎮紙。在接連幾次果斷冷酷的鎮壓后——幾具身份各異但共同點都是企圖煽動暴亂、渾水摸魚的尸體被高高懸掛在城門兩側的枯槐樹枝頭——混亂如沸水般的人潮，竟真的像是被投入了冰窟，在死亡的注視下一點點被馴服、歸攏。
十萬洶涌的人流，如同渾濁洶涌的河水被強行引流，最終被分割安置進城外規劃好的幾十個大小不一的、用粗糲枯樹枝與破爛蘆葦圍成的臨時柵欄營地。