西蒙合上了手中的那本紋章學，面無表情地對墨檀點了點頭“弗農已經轉達過你的來意了，坐吧，達布斯先生。”
沒錯，這次與西蒙大公的約見并非雙葉以火爪領之名做的，而是墨檀委托弗農巴洛卡代自己向對方發起的預約，一方面是想讓西蒙清楚巴洛卡家族的態度，另一方面也是不想讓有心人覺得自己與火爪領太過親密。
“榮幸之至。”
墨檀優雅地坐到西蒙大公對面，然后變魔術般地拿出了一枚價值不菲的盧恩王朝古金幣，置于壁爐前的木桌上輕輕推向西蒙“不成敬意。”
這并非賄賂或者交易內容，只是單純地嘗試而已，在紫羅蘭帝國貴族圈的不成文規定中，第一次去并不熟絡的貴族家做客時必須要帶禮物，尤其是在對方身份比自己高很多時，這是最基本的禮貌。
不過西蒙大公似乎并沒有太大興致去欣賞那枚至少有著兩千年歷史的古董金幣，只是輕描淡寫地將其捻起，裝進了胸前的口袋，沉默了好一會兒后才淡淡地問道“這么說，弗農已經表態了”
“沒錯，巴洛卡大公將在審判日的那天堅定地投出制裁票。”
墨檀不暇思索地給出了肯定的回答，然后補充道“當然還有水晶狼大公，她的態度甚至還要更堅決一些。”
他沒有提火爪，因為就算是傻子都知道雙葉絕不會同意只對馬紹爾家族進行觀察的，哪怕巴菲已經許諾了火爪領大量好處，但當時的局勢與現在可完全是兩碼事。
“是么”
西蒙不置可否地點了點頭，然后十分直白地問道“所以你這次來，也是想讓我做出與他們一樣的選擇”
正如巴洛卡大公事先介紹過的一樣，西暮西蒙雖然可謂是貴族中的楷模，但卻并非那種喜歡拐彎抹角的類型。
所以一開始就沒打算兜圈子的墨檀立刻點頭道“正是如此。”
“安東尼先生，不知你是否知道”
西蒙大公凝視著壁爐中那溫暖而明亮的火光，輕聲道“在帝國數百年來的歷史中，無論在何種情況下，鄧蒂斯、費爾南、水晶狼、巴洛卡、馬紹爾、侯賽因、西蒙以及紫羅蘭這九個姓氏都從未倒下。”
墨檀盯著對方那雙陰晴不定的赤眸，緩緩點頭道“略有耳聞。”
“那么你知道其中的緣由么”
西蒙大公轉過頭來，面色凝重地問道“為什么這九大家族從未被傾覆過呢這其中可并非沒有人鑄下過大錯，其中甚至有數人在紫玖之廳的最高會議上被一致認定為有罪，比如泰德巴洛卡，比如格利亞布雷斯恩，比如波卟費爾南這些人所犯下的罪行未必比巴菲馬紹爾輕上多少，但他們及其家族最終依然得到了保全，你知道其中的緣由么”
墨檀并沒有如西蒙想象中的那樣回避這個問題或強調就事論事、著眼當下之類的，而是面色從容地頷首道“簡單來說的話，就是因為這九個姓氏所代表的并不僅僅是某個公爵或領主，而是代表紫羅蘭帝國的一部分，必不可少的一部分，如果少了其中一個，被維系了上百年的平衡就會被打破，從而衍生出一系列糟糕的結果，最終無論結果如何，這個國家嗯，如果到時候這個國家依然存在的話，它付出的代價絕對比某位大人物犯下的錯誤嚴重得多。”
西蒙大公愣了一下，隨即露出了一抹難得的微笑“你比我想象中的要聰明許多，達布斯先生。”
“那倒未必，我親愛的公爵大人。”
墨檀卻是搖了搖頭，聳肩道“因為我剛才那番話只是您的想法，而我并不認同，至少在這件事上無法認同。”
西蒙大公深深地蹙起了眉毛，沉聲道“那請說說你的想法，達布斯先生。”
“想法可以一會兒再談，公爵大人。”墨檀換了個能讓自己更舒服但依然十分得體的姿勢，輕笑著向西蒙問道“我很想知道在您眼中最重要的是什么，是皇室的利益是家族的利益是這個整個帝國的利益亦或是形同知己的友人”
后者陰沉地看著他，并沒有做出任何回答。
墨檀歉然一笑，搖頭道“抱歉，是我逾越了，那么我就先如您所言，談談自己的想法吧”