“你知道挑戰我的耐心是什么后果。”
赫斯攥了攥拳頭，虎牙輕咬：“現在該你說了。”
“好的，那么我首先要說的是，如果按照正常思路來考慮的話，你的想法一點問題都沒有。”
李察打了個響指，然后不出赫斯所料地話鋒一轉：“但是，赫斯女士，雖然我在這方面遠不及黑梵牧師、福斯特隊長或者夢境教國的拉莫洛克參謀長那種怪物，卻同樣清楚，一切戰術決策，都應該是為了總體戰略服務的，說通俗一點就是，我們要著眼于大方向。”
赫斯并沒有接話，只是用愈發冰冷的眼神示意李察繼續說下去。
“那么，在當前情況下，我們的戰略也好，大方向也好，究竟是什么呢？難道真的是去和大家都知道其實并沒有失蹤，只是因為某些原因與我們失去聯系的黑梵牧師、埃弗里殿下、菲利普殿下和敦布亞城的駐軍匯合嗎？”
李察輕笑了一聲，搖頭道：“當然不是，我們的目的，是配合某些人釋放出的信號，盡可能扮演好自己的角色，為默認在當前階段主導全局的那個人服務，貫徹他的思路，落實他的意圖。”
赫斯微微頷首，隨即又皺眉道：“我大概知道你要說什么了，但問題是，我們并沒有接到過什么信號，而且黑梵牧師身為異界人，明明有獨特的方法可以聯系外界，但卻如同人間蒸發了一般了無音訊，那我們又能怎么做？”
“我可以先憑自己淺薄的理解，去試著分析一下你剛才提到的第二個問題，為什么黑梵牧師能夠聯系到外界，但卻沒有釋出任何消息。”
李察舔了舔嘴角，輕聲道：“對此，我的答案是——首先，黑梵牧師并非沒有釋出任何消息，至少我有足夠的理由懷疑，我們曙光教派在這支調查部隊中的臨時負責人，克拉拉·香榭大人肯定知道某些咱們這些人不知道的情報。”
赫斯冷笑了一聲，問道：“你身為曙光教派的人，直接把這種事擺在明面上說，真的沒問題嗎？”
“當然沒問題，畢竟我本人也是被蒙在鼓里的那個，而且現在比起曙光教派的牧師李察·萊恩這個身份……”
李察后退半步，優雅地向赫斯行了一禮，柔聲道：“我更是赫斯女士您身邊的小小參謀。”
赫斯面無表情地看著面前這只疑似正在發騷的獅子，淡淡地說道：“如果你覺得這樣就能把我泡到手，我只能奉勸你最好珍惜生命。”
“但您既然能說出‘我試圖泡你’這種話，就說明至少有那么一個瞬間，您覺得我作為一個異性還是很有魅力的。”
李察聳了聳肩，隨即便在赫斯一拳砸在自己臉上之前飛快地轉移了話題，正色道：“言歸正傳，我相信黑梵牧師確實已經跟我們這邊的一些上位者進行過溝通了，那么基于這個前提，他至今為止都在表面上保持沉默的理由只有三個。”
“說。”
赫斯目光不善地瞪視著李察，言簡意賅。
“第一，他需要考驗我們，確保統御這支部隊的人至少是個能夠勉強跟上其節奏，不會給他添堵的人；第二，他需要確保這支部隊有足夠的忠誠度，能夠被那個能跟上節奏的人自由調遣。”
李察深吸了一口氣，眼中閃過一抹淡淡的不安：“最后，基于以上兩點，他本人可能因為某些原因無法全程操控戰局，以至于無法做到那種提線木偶式的指揮調度，所以才會想在最初階段解決掉‘后顧之憂’。”
赫斯沉吟了幾秒，沉聲道：“這不合理，如果按你的說法，假設我今晚沒有征求你的意見，而是根據自己的理解直接集結部隊前往【鷹爪峽】，那……”
“那你多半會被立刻剝奪指揮權，赫斯女士，就算我們的克拉拉修女再怎么不懂軍略，執行‘把做出某種離譜決定的人排除出指揮體系’這種事她還是能做到的。”
李察語氣輕快地打斷了赫斯，隨即又補充道：“至于這是否會破壞‘那邊’的整體計劃，呵，這同樣不是一個需要擔心的問題，要知道我們學園都市的那位【魔女】這會兒正在福音山城，就算所有人都跟不上黑梵牧師的節奏，有她在，也不會有任何不該錯過的機會被錯過。”
赫斯立刻瞪大眼睛，訝然道：“可是特蕾莎說……”
“無論她說了什么，我的建議都是‘聽聽就好’。”