禪院家的嫡女覺醒了禪院的祖傳術式「十種影法術」這種大新聞在咒術界很快就傳開了。各方聽到這個消息后的反應暫且壓下不提,作為當事者的禪院家上下現在卻是一片愁云，只因那位當眾覺醒術式的嫡小姐禪院直子在那之后就昏了過去，到現在已經過了整整兩天還沒有醒來。
大多數禪院族人都在為女孩的長時間昏迷而擔憂,但也有一部分男性術師反感于新十影的性別而對此竊喜,只是在當下壓倒性的為十影的誕生而高興的浪潮中不敢把這種情緒擺上明面。
但無論如何，與幾個月前在加茂家遭到綁架后咒力暴走昏迷時截然不同,這次的昏睡引來了整個禪院家的關注。被送回自己房間的女孩所在的住所由專人設置了重重結界，半個禪院家的護衛和“炳”中精英都被調來全天候保護她的安全,進出院落全都要經過盤查和戒嚴，在這樣嚴密的防守下,別說人了,就連一只蒼蠅都別想飛進去。家主每隔幾個小時就會派人來詢問女孩的情況,但所有的醫生都判斷她的身體很健康,耗盡的咒力也已經在當天恢復，只是不知為何始終不醒。
但在所有關心女孩情況的人中,有一個人的反應卻出乎了一些人的意料。
那就是她同父同母的兄長,公認與其關系冷淡的禪院家嫡子,禪院直未。
這位幾個月前因執意要去京都高專上學而與家里人大吵一架、隨后便一直沒回過禪院家的大少爺在聽說親妹妹覺醒術式后當即趕了回來，并在家主禪院直毘人的允許下進了她的院子,之后就一直待在里面沒有出來。不是沒有人提出異議，如禪院直未突然回來的動機是否不純直白點說，就是十影的誕生是否讓他感到了危機從而決定對親妹妹下殺手這種想法在普通人聽來可能覺得荒謬，但在這種家族中并不算稀奇。
只是家主發話不必管,再加上還有眾多護衛在，這些質疑才沒傳到當事人耳中。
而事實上，他正待在女孩臥房旁收拾出的客房里，對著擺在桌子上的彈珠發呆。
他的妹妹是一個怪物。
被母親的愛意與瘋狂詛咒了的怪物。
直到現在,他也是這樣相信著。
母親對孩子的愛究竟可以有多深對于這個問題，不同的人可能會給出不同的答案。而對當年經歷了那一切的他而言，是“以命換命”。
那是1990年的春天，櫻花受寒潮影響推遲了花期，四月中旬的花朵開得正艷。那天上午，他又因為上課不專心被老師責罵，一氣之下干脆逃了下午的課，跑去了母親那里和還在肚子里的妹妹說話。
當然，那時候的他還不知道那是妹妹，他只是由衷地期待著那個新生命、那個除父親和母親外與他最親密的存在的誕生。如果是妹妹，一定會是個像母親一樣漂亮的女孩子吧母親告訴他，那個孩子將會在第一朵朝顏花開的時節來到人世，所以他每天睜開眼后的第一件事就是去看自己的院墻竹籬上纏繞的朝顏花藤，日夜盼望著早日花開。那一天亦然。
但之后的幾年里，每每想到那天的情形時，他都無數次地后悔過，如果自己沒有逃課該有多好、如果自己沒有去找母親該有多好、如果可是沒有如果，在他興沖沖地折下那枝美得像在燃燒的春櫻想帶給母親時，一切或許就已經有了預兆。
起因似乎是那些彈珠。母親很喜歡彈珠，盡管他不明白為什么，但他記憶里經常有母親在走廊里玩彈珠的場景以家主夫人的身份來說實在不成體統，但無論周圍的人怎么勸說，母親永遠是那么我行我素。父親也總是放任母親的所作所為。那時的父親還沒有沉迷酒精荒廢事務，每天陪伴他和母親的時間很少，但那些稀少的時間卻是父親唯一會對他笑的時候。
那天他看見了母親放在盒子里的彈珠，一時興起便打開了盒子，學著母親以前的樣子將那些鋼珠從一頭彈到另一頭。鋼珠骨碌碌滾過陽光下的木地板，最后緩緩停下時表面會反射出彩虹般的光圈，十分漂亮。他玩得開心極了，滿心都是怎樣才能把彈珠打得更遠，母親坐在門口笑著看他，調侃他的技術不如她當年。
然后是收拾那些彈珠時其中一顆的遺失。找不見一顆彈珠當然只是小事，但前提是母親沒有因此跌倒然后是無盡的血。
那之后全都是他不想再憶起的混亂，可讓他悲哀的是，從頭到尾他都記得清清楚楚。他記得母親身邊那個叫雀子的少女驚慌的臉，記得無數仆人和醫生眨眼間將寧靜的對屋擠滿，記得他害怕地躲在沒人注意的角落望著父親到來，記得從那時開始下了一夜的雨。
雨永不止息地響著，但在那雨聲里，他還是聽見了室內漸漸響起的啜泣。
早產的妹妹沒有活下來。她來到人世的那個清晨沒有朝顏花開，于是她在那之前停止了呼吸。