眾人向城下望去，只見數里之外，金軍騎兵一字排開，宋軍卻成弧形，慢慢向前移動。忽然之間，金軍數千騎兵一同吶喊，響聲震天徹地，向宋軍發起沖鋒，宋軍排好陣列，阻擋金兵攻勢。彼時女真騎兵矯勇，馬上之術天下無雙，一波不成，后續再進，來回沖鋒了不下十次，但宋軍陣型齊整，李顯忠指揮有法，生生擋住了金軍數十次沖擊。雙方你來我往，絞殺的十分慘烈。
城頭眾人看到這驚天一幕，都覺金兵生猛，著實難敵。婁之英見兩軍大戰聲勢壯大，心里感到害怕，躲在戚氏懷里，不住的偷偷觀瞧。
這一戰足足打了一個上午，雙方死傷無數，卻也沒有分出勝敗。金軍退出三里，李顯忠也率軍退歸城下，他頒令全軍在城外就地休整。烈日炎炎下，數萬人解甲坐地，一個個戰創遍體，渾身是汗，這時便想多走幾步也不能夠。
陳誠在城頭嘆道“邵將軍按兵不動，西路軍體力不濟了。此時若有一支東路生力軍出城沖擊金兵，女真人非敗不可。”他話音剛落，只見下頭城門緩緩而開，幾名士兵從城內跑出，身后跟著一人騎在高頭大馬之上，正是東路軍統帥邵宏淵。
邵宏淵騎馬踱到西路軍面前，在戰場周邊巡視良久，見眾士兵的眼光全都釘在自己一人身上，便搖韁喊道“當此盛夏，搖扇于清涼猶不堪，況烈日中被甲苦戰乎”言畢又施施然騎馬回城了。
李顯忠雙目直要噴出火來，強忍著怒氣不讓自己發作，正想指揮眾軍上馬再戰，可一眼望去，見眾將士眼中都是氣餒沮喪的神情，更有幾人面上流露出質疑憤恨之色，知道此時軍心已經渙散，破敵求勝再無希望。他重重的嘆了口氣，道“罷了罷了眾軍回城。”率軍回歸城內。
過了午后，金軍向城墻發起沖擊，宋軍守了半日，實在抵敵不住。李顯忠無奈之下，只得宣布棄城南逃，退到符離駐守。東西兩路大軍齊齊南退，一路上萬分狼狽。
婁千里夫婦也攜子退到符離，陳誠數次規勸他趕快帶領家人離開，婁千里只是不允。大軍來到符離時早已入夜，只得當場扎寨，布防休息。
婁千里一家三口和陳誠同在一個帳內，睡到中夜，嘈雜之聲忽起，眾人皆都驚醒，一名軍士跌跌撞撞的闖入營帳，卻是李顯忠的貼身親兵，他急急地道“軍中混了奸細，那些人武藝高強，想要刺殺李將軍，大伙快敵不住了，請陳將軍速速派人支援”