高洋赤身裸體跪在皇宮大門之外，讓人抽自己鞭子。可誰也不敢動手，勸說高洋又不聽，你要是勸過分了，他就表示要以破壞《北齊律》為理由，殺了你。最后高洋自己拿起鞭子，狠狠抽向自己的后背，足足抽了上百鞭子，整個后背血肉模糊。
當時正是冬天，寒風刺骨，據說高洋抽完自己之后，站起來仰天大笑，“若朕不是天子，豈不是要被誅九族，現在免于一死，真是萬幸！”
就這樣在大家目光注視下，赤身裸體、后背血肉模糊的高洋，自己走回了后宮。據說婁昭君聽說此事之后，用拳頭重重砸著床榻，只說了兩個字，“混蛋！”
天保十年，也就是559年，高洋忽然問起大臣元韶：“漢朝光武帝為什么能實現中興大業呢？”
元韶回答說：“這是因為當時沒有把姓劉的殺干凈。”
高洋深以為然，想起自己雖然代魏建立了北齊，但北魏的皇族元氏還大量存在，他覺得這是一個隱患，便下詔將前朝宗室全部殺死。
前后殺害721人，甚至連嬰兒也不放過，放縱士兵用長矛將嬰兒挑起，扔向空中作樂。元氏尸體全都扔進漳河，結果漳河兩岸捕魚的人剖魚的時候，常常發現魚腹中殘留人的腳指甲，惡心得漳河兩岸的居民很久都不敢再吃魚。
“公元559年10月10日，高洋病逝，34歲。”陳陽說到這里，不由苦笑了一下，“高洋死后，太子高殷即皇帝位，年僅十四歲。”
史載，高殷聰慧夙成，寬厚仁德，溫裕開朗，博覽群書，但在558年高洋不喜其仁厚，抽打其三百鞭，從此高殷落下口吃的毛病，精神變得恍惚。
560年，高歡第六子、高洋同母弟高演，發動政變廢黜高殷，登基為帝。高演深沉聰敏，長于政術，在即位之初任用賢明，輕徭薄賦，對外征戰屢次取得勝利，大有扭轉北齊頹勢之勁頭。
然而僅僅過了兩年，高演也陷入其兄長高洋“瘋魔”的怪圈，主要表現就是神經錯亂，經常幻視，能看到鬼怪，整日被殺害侄子的內疚折磨。
幾個月后高演病逝，臨終前高演似乎大悟，這個世界沒有什么比骨肉親情更重要了。因此，為了保住他兒子的性命，把皇位傳給了九弟高湛，以此作為保全子女的交換條件，語氣懇切，近乎哀求，駕崩時年僅27歲。
高湛是高歡第九子，即位之初先后擊敗突厥、北周，鞏固自身權勢，當然，不出意外的是，高湛繼承了兩位哥哥高開低走的怪圈。
“高湛做的過分事情，那就是逼迫皇嫂！”陳陽說著搖搖頭，“也不知道是為什么，北齊的皇室是出了名的帥哥家族，幾乎每一任皇帝都是數一數二的美男子，但同時也是著名的精神病。”</p>