光和六年，八月二十日。
泰山軍并汝潁黃巾一起終于北上了。
在潁陽修整補給的這些日子。泰山軍雖然主要屯駐在原有漢營壁壘，但依舊按照軍典，在外圍的要道，圩丘四口都扎了小砦。盡管漢軍再次回身攻擊泰山軍的可能性不大，但素來用兵謹慎的張沖還是決定如此布置，扼阻漢兵潛在的進攻線。
同時在整修的日子里，泰山軍紀律嚴明，不掠鄉，不殺民，只系統地查抄鄉豪家產，還將繳獲的浮財都分與眾民。泰山軍那句替天行道，吊名罰罪的口號在這一系列實際的行動中算是深入人心了。
這次能有那么多豪杰投奔泰山軍，也和泰山軍本身紀律嚴明有很大關系。太多活不下去的黔首紛紛投奔泰山軍，日以千計，充塞道路。而地方鄉豪面對泰山軍四出又皆望風先逃。以上一正一反，使得泰山軍在潁川中部地區聲勢大熾。
一般而言，這些新投奔的豪杰黨徒是不會從一開始就能進入泰山軍的戰斗序列的。一方面，還不熟悉，不敢將后背或腹心留給他們。另一方面，這些新投奔著往往戰斗力不強，不能直接上陣。
所以像之前在濮陽收編的羅綱、潘璋部，到現在還在濮陽整訓呢。
但這一次，泰山軍對此也來者不拒，直接選其精壯的編練了四個營頭，兩千兵。原因很簡單，張沖現在兵力不夠，要快速把架子搭起來，不然在和馬元義、何儀兩部聯軍的時候會吃虧。
但雖說如此，張沖編練的這四營業不簡單，都是有些說頭的。
一為潁陽營，營將是投靠來的本地豪杰馬寶。其人據說是潁陽侯馬防的后人，但在潁陽地界，這樣子的，沒有一千，也有八百，他現在就是個鐵官徒中的有力，在潁陽之戰塵埃落定后，殺了官長，帶著六百鐵官奴投奔了張沖。
二為襄城營，營將是襄城游俠李敬。其人趁亂而起，被當地豪族李氏擊潰后，帶著余部四百人投奔了太平道。
其余是汜城左右二營，營將分別是許仲、陳廣。都是汜城的游俠亡命，見泰山軍威風赫赫，特來搏個前程。
除了擴了四營兵，泰山軍也在消化漢軍的俘虜。
漢軍步騎隊中的絕大多數軍吏，張沖都沒有用，而是繼續留在了自己身邊做橫撞隊輔兵。這些人有家國色彩，利益又和漢庭高度一致，即便投降了張沖，張沖為了軍隊的純粹性都還是沒有用。
但剩下的漢軍士伍，張沖卻大肆吸收。一共吸收了一千騎卒，一千甲兵。其中這一千騎卒中，有八百都是原先長社之戰逼降的漢騎軍，換句話說這次潁陽大戰，漢騎一共才投降了兩百不到，可見此戰漢騎軍消耗之烈。
這兩千降兵在數量上直逼張沖自己的主力隊伍，使得張沖手上的兵力幾乎翻了一半。屯留在潁陽的大部分時間，泰山軍的軍吏們都在熟悉這些新加入序列里的降兵，談不上多信任吧，但至少得熟悉。
吸納這么多降兵，張沖不擔心出問題嗎當然有這個顧慮的。但張沖做了三手準備。
一邊將降兵打亂添到麾下各營。一邊令軍中宣教講泰山軍政策，無論是圣庫制度，還是日后分田的誘惑，都對窮苦出身的漢兵頗有吸引力。最后，張沖也已經令駐扎在封丘的張旦軍團西進，與他在滎陽匯合。到時候，兩軍合兵萬余，這兩千降兵的比例也就不算夸張了。
當泰山軍和汝潁兩部黃巾北上時。兵力人員如下。其中泰山軍主力六千，騎軍兩千，步軍四千，新附軍兩千。然后有后軍老營一萬八千，做輜重推車的活。原先張沖南下的騾驢都已經被發給了老營，做為輜重車的畜力。
而汝南黃巾何儀部，軍力八千，其中精壯敢戰是六千，自成一部。最后一部就是馬元義的潁川殘部，軍力一萬，其中能戰者也大致在六千規模。換句話說，泰山軍、汝南軍、潁川軍，三軍力量大致相當。這給馬元義和何儀都有一定的安全感。
然后汝潁兩軍也有隨眾，合計也有萬人上下。所以，最后一統計，北上敖倉的黃巾三軍，總人數直逼五萬。
如此大規模的行軍，自然聲勢不凡。沿途二十里，杏黃旗招展，金戈鐵甲凌冽。但三軍主帥卻憂心忡忡。