河北大地，山舞銀蛇，銀裝素裹，天地一片白茫。
一只被征召來的民壯正艱難的在雪地中跋涉，他們要盡快將這批冬衣和粟都運上漢軍的淇水大營。
在那里，因為大雪紛飛，漢軍只能與泰山軍夾河對峙。但這種對峙顯然不會有多長，等到淇水冰封后，可預見的血戰必然爆發。
所以也就是趁著這場大雪，漢軍正加緊從后方調發物資和丁口，積蓄實力。
這只民壯是從武陟縣來的，領頭的是當地的亭長張晟，受河內太守檄文，各亭遣發民壯百人支前。
張晟也算當地小鄉豪了，但這年頭，朝廷催逼日甚一日，就連他這個亭長這日子也過得難堪。
而現在，他就要帶著百余人在這大雪天中往百里外的淇水送糧。他們凍凍索索的走著，即便車上有冬衣都不敢取下來保暖。
這一路上，張晟也見識了其他地方的破敗，而且越是靠近北面就越是如此。
本來他還以為就他們武陟縣如此呢，誰成想這一路皆是如此。饒是張晟這種無知無識的鄉野小豪內心也萌發了一個念頭
“這天下看來是真的大亂了。”
這場大雪來的猛烈，張晟等人要找一處地方好好避一下，但沿路的里社不是緊鎖戒嚴不讓外人進入，就是已經坍塌在荒蕪的廢墟中。
很顯然，河內雖然沒有遭到河北黃巾系統性的進攻，但因為常時征發，造成大量民壯逃逸到鄉野為寇。
這些人為了生存，也為了逃避漢室捕殺，紛紛劫掠鄉野的里社。就張晟所見的，沿著官道上而建立的亭舍、里社都破壞消亡，只有狐兔占據著這些地方，寥無人煙。
但還是有事物在彰顯著漢室對河內仍然具有統治能力。
在張晟等人的面前，有一株高大的槐樹。槐樹的葉子已經凋零，但橫生出來的枝干卻依然在風雪中粗壯有力。
而在枝干上，有三具凍僵的尸體被吊在槐樹上，脖子上套著一塊木牌，上寫
“通賊者，死。”
眾人中只有張晟識字，但即便不識字，這些來自武陟的民壯們都知道這里不是好地方。
于是，眾人商議了下，決定冒風雪繼續趕路。
好在他們距離淇水南岸的漢軍大營已經不遠了，在這日的午時，他們終于趕到了淇水大營。
此時的淇水大營已經發生了翻天覆地的變化，原先只有曹操一軍的營壁，但隨著后續漢軍不斷開到，淇水大營不斷擴建。
此時大營綿延十里，至少四個校尉部駐扎于此，兵力達到一萬多人，還有不計其數的民夫、徒隸在忙碌，都擠在這片營區內。
在張晟等人推著輜車，正要入營時，一彪騎軍從轅門左側的奔馬道沖出，向著淇水上游而去。
很顯然，曹操部大敗的關鍵因素就是那伙活躍在淇水南岸的泰山軍賊騎，漢軍自加固營砦的同時，不斷散外游騎，就是對其的反制。
有這些游騎巡視，不說抓住對面蹤跡，也至少能做兩翼的巡邏，不至于再重蹈曹操部后轍。
這些行動效果很明顯，那些賊騎的蹤跡至少在方圓二十里內已經消失，想來對面自知不敵已經回撤到北岸了吧。
張晟等人避讓著外出游弋的巡騎，一番折騰后，才在轅門的軍吏不耐的眼神下入了大營。
等到入了大營，張晟等人才知道軍隊聚集到底是一個什么概念。
到處是營帳，到處是巡視的戟士，高聳的箭塔上如鷹隼一般看著下面，只要有不對，立馬射殺。
張晟等人在一個倉吏的帶領下入了營砦西南角的倉區，那里是全軍儲備的輜重。
交割完冬衣和粟米后，那倉吏用紅筆在竹簡片上寫了一個條子，然后就讓張晟等人走。