所謂的元素衰變技術，其實就是對重元素衰變技術的一種深層次運用。眾所周知的是，原子由原子核和電子構成，原子核由中子和質子構成，質子和中子都屬于強子，強子則由夸克構成。所謂強子，即是受到強相互作用力影響的粒子。在宇宙四種基本力之中，強力最強，電磁力次之。
電磁力是斥力，它阻止粒子互相結合在一起，強相互作用力則是吸引力，它推動粒子結合在一起。在強相互作用力和電磁力的永恒斗爭之中，只有粒子獲得了力的平衡，才能以穩定的形狀存在。
自從楊奇發現了大一統理論，可以在四種宇宙基本力之間切換之后，他對于宇宙間四種基本力的認識就越發深刻。在對這它們進行研究的過程中，楊奇發現了一種獨特的方法，只要他通過這種方法，將夸克之間的強相互作用力減弱，同時增強電磁力后，夸克會猛然間分散開，原本穩定的物質外形就會被破壞，變成無數向外狂飆的細小粒子。
等到物質外形崩潰成細小粒子后，楊奇又通過這種方法減弱夸克之間的電磁力，同時加強夸克之間的強相互作用力。這個時候這些細小粒子就會改變之前的運動狀態，從之前的向外狂飆變成向內收縮，然后所有的粒子會以極高的速度撞擊到一起。
在這種接近光速的恐怖撞擊中，夸克會重新組合成質子和中子，質子和中子重新組合成原子核，原子核會捕捉電子，形成新的原子。所以撞擊之后的結果是，不論物質參與到這個反應之前是什么元素，在這次反應之后，它們都會變成氫元素。在這個過程中，等于是從夸克層級分裂物質，然后讓它們重新組合。在這樣一個撞擊過程之中，將有大量的質量轉化為能量，并釋放了出來。
楊奇經過公式推算，得出了一個結論，那就是在這樣一個過程中，將物質本身的質量轉化為能量的程度，是可控核聚變的十倍以上。也就是說，通過這個元素衰變反應，參與反應物質一半左右的質量，都會被轉化成能量。
在研究這種元素衰變科技之前，不論是燕飛現在在夢幻洞天使用的核聚變技術，還是在外面世界即將被燕飛淘汰的核裂變技術，都對燃料有著相當苛刻的要求，譬如核聚變，就要求燃料必須是氫等輕元素，核裂變則要求燃料必須是鈾、钚之類的重元素。
但元素衰變對原材料就沒有任何要求，任何元素都可以被當成反應燃料。比如一塊石頭，一堆沙礫，輕薄的氣體，甚至是生物的尸體，都可以被當作元素衰變的原料。哪怕是最輕的元素——氫元素，都可以被拿來做成元素衰變的燃料，只不過效率要低一些而已。
這就意味著，只要能夠找到具有實體形態的物質，它們就能被當作是進行反應的物質，都可以將它們轉變成龐大的能量來源。如果在宇宙航行中，因為處于真空中無法找不到補充物資了，甚至還可以將飛船里面的零部件拆解下來，將這些零部件當作是燃料。
最美妙的是，因為元素衰變的這個獨特特性，使得它的燃料可以被循環使用。比如一千克鐵，被第一次元素衰變成了五百克氫。這五百克氫可以被轉移到另外一個燃燒爐，在這里通過核聚變反應將它們合成氦，這個核聚變過程一樣可以釋放出巨大能量。