連續不斷的戰亂趕走了炎熱的夏季，建安二年的秋天，悄悄到來了。
秋風吹過，穿著單薄麻衣的袁熙趕到了一絲涼意，而更讓他感到悲哀的是，自己的心腸隨著一場場的殘酷戰斗，也似乎變得逐漸冰冷起來。
從袁術自立，到天子發詔討伐，再到各方諸侯明爭暗斗，最近勉強將矛頭一致對準袁術，并紛紛蠶食江淮地區，已經過去了半年的時間。
這期間在兗州，徐州，豫州，揚州地區爆發的大小交戰，粗略計算下來，最少也有數百場之多。
伴隨而來的，是四州地區戰火頻發，百姓流離失所，路旁到處都是倒斃的人群，惡臭的氣息隨著秋風彌散開來，讓人聞之欲嘔。
天上的烏鴉群四處盤旋，遲遲不降落下去，這是因為選擇太多，吃得太飽，反而挑剔起落腳的地方了。
后世漢末人口大降，從五六千萬人墜入不到千萬的谷底，最直接的原因，自然是戰亂。
戰火波及之處，其實直接死于兵鋒的百姓并不多，但隨之而來的饑荒和疫病，則成了壓垮他們的最后一根稻草。
袁熙軍沉默地在尸橫遍地的道路上行走，兵士們遮掩著口鼻，小心繞過地上的尸體，這時候誰也不會多此一舉將尸體搬開，畢竟未知的疫病實在太可怕。
袁熙騎在馬上，默默看著眼前，當前的慘象，也有他的一份罪愆。
這些百姓并不是死于他手下的兵士，而是逃難時死于潰兵匪寇。
這些是打了敗仗失去將領的兵士，以及想要渾水摸魚的歹人，為了搶奪糧食等原因，聚合在一起，形成了兵匪流寇做的。
交戰地區生死難料，沒有土地和財物的百姓，當然第一反應是逃難，而富庶之人因為財貨難以帶走，反而會招募流民保衛田莊財產，這些流寇打不下配備武器私軍的田莊，便掉頭向逃難的流民下手。
這些流民往往身無長物，只有帶的些許干糧，遇到流寇只能獻出身上所有的東西保命，除非反抗激烈的，這些流寇才會動手殺人，對于其他人，流寇也懶得管，任其自生自滅。
于是這些被搶去衣服糧食的平民百姓，在饑寒交困間，就這樣卑微地倒斃在路上，化作塵土腐泥，再也無人問津。
袁熙知道若是自己不來，這一切本來可以不必發生。
雖然他堅信自己做的事情是對的，但也不得不承認，其實自己和曹操，并無太多本質的區別。
兩人都想用自己的方式終結終結亂世，只是曹操的手段更加激烈，雖然袁熙覺得自己的路會比曹操少死些人，但即使這樣，失去性命的人也是一個無法忽略的數字。
袁熙不知道將來天下平定時，因為自己的緣故會死多少人，一百萬兩百萬，五百萬，還是一千萬
但沒有可能，因為自己的介入，死的人更多了
伴隨著這種自我懷疑的，是呂玲綺的變化。
他側頭看了眼身邊的馬上的呂玲綺，她早已不像一年前離開懷城時的意氣風發，而是臉上帶著一絲疲倦，一絲疲憊，甚至還有一絲滄桑。
一個月前，在呂玲綺射完三筒箭，又將沖陣的七八名名敵軍用雙戟劃死后，對著袁熙緩緩轉過濺滿鮮血的臉，說了一句話。
“我累了。”