十月十一，舒舒一行，行六十里，下午就歇了。
十月十二，行九十里，出發的比較早，日暮之前也到了驛站。
十月十三上午，一行到了目的地。
在官道沿途，有處早年修建的行宮，叫喀拉河屯行宮，是往木蘭圍場時中間落腳的地界。
行宮主體是幾個連著的宅院與一個帶了練武場的營房，大家就在這里安置了。
等到簡單用了午飯，就有行在總管引路，下了官道往東行了三十多里地，帶大家到北面一處群山環繞之處。
翻過遮擋的山路，入眼就是一塊河道縱橫的高山峽谷，上面云騰霧繞。
四周群山遍布。
那行在總管道“這里是滿洲跟蒙古的交界，沒有民人，只有十幾戶蒙古人在此漁獵為生。”
這里是漠南蒙古敖漢、喀喇沁、翁牛特三部交界之處，早年三部將木蘭圍場敬獻給康熙，就包括跟滿洲接壤的熱河地區。
九阿哥見了，不免心疼道“這么大的地方不耕不牧，太可惜了。”
張廷瓚跟曹曰瑛也跟在旁邊，眺望遠處峽谷。
不說別的，只看那河道縱橫，不缺水源，就應該比較宜居。
眼下離得遠，大家少不得順著山路下山，到了跟前。
怪不得此地叫熱河。
原來那云騰霧繞的水汽，是上游幾十處溫泉噴涌而出，帶出來的水汽。
大家本穿著大毛衣裳，到了此處，就感覺到差別來。
或許是山地峽谷的緣故，或者是溫泉水汽的緣故，這里的溫度比山坡上熱不少，河道邊的草木還有些綠色，沒有凋零殆盡。
除了山腳下的草木枯黃之外，山腰不少樹木依舊青翠，應該是四季常青的松柏之類。
遠遠地，就看到河邊上有幾個小船，有人在撒網。
見到來了幾十騎，船上的人也在交頭接耳。
好一會兒，有個年長的漁民劃著獨木舟，往大家駐留的地方而來。
等到近前，是蒙古人打扮，穿著羊皮做的蒙古袍，臉色黑紅，滿臉的皺紋。
“尊貴的客人，歡迎來到熱河”
老人嗓門洪亮，攤開雙手，開口就是“咕嚕咕嚕”的蒙語。
張廷瓚跟曹曰瑛傻眼，兩人都習滿語，可是蒙語這里就不行了。
九阿哥沒有叫人回話，自己開口道“你們是哪個部的牧民敖漢、喀喇沁還是翁牛特是哪個王公臺吉的屬人”
那老人搖頭道“我們世代在此居住，也曾往貴人提及的部落趕集，可不是他們的領民。”
方才大家在山腰眺望時，并不曾見聚集的村落。
這些人應該是保持著牧民的生活習慣，散居在峽谷中。
九阿哥就道“你們既是這里的老戶，那曉得這邊峽谷總共住了多少戶人家么”
那老人沉思了好一會兒，道“還有二十戶人家，早先是二十一戶，可是阿古拉家的老祖母上個月拉肚子死了，就剩下二十戶了。”
九阿哥聽了，心里很是滿意。
如此一來，整個峽谷都可以任意規劃，不用擔心擾民占地。
接下來，就看在哪里選址了。
要挑山水成形的地界，借著自然之勢，那樣只簡單的蓋屋子就行，就能省下不少錢。