再說秦鋒一行人，離開了猛虎嶺之后，繼續向西行進，終于在三天之后的上午時分，到達了此行的目的地華池縣城。
華池縣城是一座典型的四方城，周長八里左右，論起規模大小來，遠遠無法和同屬慶陽府治下的寧州城、正寧城相提并論。
話又說回來了，雖然華池縣城的規模不大，人文歷史卻極為悠久，向上可以追溯到夏、商、周三代時期。
秦時、屬北地郡；漢時、屬朔方刺史部金代，屬慶原路；元代，屬陜西行省鞏昌都帥府；及至大明王朝建立，對華池縣城進行了重建，并將其劃入了慶陽府治下。
與此同時，大明朝廷還設置了慶陽衛、下轄五個千戶所，其中有一個鎮邊千戶所，就位于華池縣城內，由一名千戶官負責統領。
如今是非常時期，千戶所的人馬全都出動了，有的在城墻上巡邏、有的在城門口把守、嚴格盤查進出的行人，以免有流寇的探子混在其中秦鋒一行人來到城門口，立刻被負責盤查的士兵們攔住了。
“站住，干什么的，從哪里來，為何進城”
“呵呵，諸位軍爺辛苦了，我們是延安府綏德城薛家商號的人，來華池縣談筆生意，還請軍爺們行個方便。”
“哦，來談生意，可有路引嗎”
“有，軍爺們請過目，這是從綏德州衙門里開具的路引，還有一點小小心意，請軍爺們收下”
秦鋒這次是私離軍營的，不想暴露了自己的真實身份，于是借用了薛家商號的名義，商人談生意、四處行走，合情合理。
至于路引，則是焦金石、孟楷書二人偽造出來的，和真的幾乎一模一樣，除非去數百里外的綏德城查證，否則誰也看不出破綻來。
就這樣，靠著一份偽造的路引、和一兩銀子的買路錢，秦鋒一行人順利的進入了華池縣城。
進城之后，眾人先找了一家客棧落腳，吃飽喝足、沐浴更衣，收拾干凈之后，到街上買了不少的貴重禮物，而后前去拜訪那位妙手秀士楚洪。
楚洪是焦、孟二人的大師兄，曾經寫信告訴過兩位師弟，自己現在的家庭住址是華池縣城北門內鼓樓大街東口。
秦鋒等人略加詢問，很快就找到了鼓樓大街東口，這里果然有一座大宅院，分為前后三重，里面高屋大堂、房舍林立，裝飾的頗為講究，雖然比不上官宦人家的宅院，可也稱的上是富足之家了。
奇怪的是，宅院的黑漆大門上掛著一塊新制的門匾，上面寫的是宋宅，而不是楚宅。
什么情況，莫非地址有誤，找錯地方了
又或者，那位妙手秀士楚洪搬家了
正要找人詢問一下，不想從旁邊小巷中沖出一位衣衫破爛、臉上帶著傷痕的白發老者，而后雙手叉腰，站在宅院大門前破口大罵起來
“姓宋的，你個忘恩負義的白眼狼，想當初，你孤苦無依、沿街乞討，差一點就凍死在了漫天大雪中，是家主大發慈悲，救了你的性命，給你飯吃、給你衣穿、給你容身之地，又收你為螟蛉義子，教了你一身的本領，如此恩德，天高地厚