狄更斯開口道“市民們也不是不想去其他地方看戲。但是在1809年解禁小劇場演出之前，倫敦只有兩家獲頒皇室許可狀的正規劇院，一間是科文特花園劇院，另一間是德魯里巷劇院。
那個時候，這兩家劇院不止像今天這樣表演高雅正劇與音樂劇，而且還經營著如今在小劇場才能看見的籠中馴獅或是騎馬搏斗之類市民階層喜聞樂見的驚奇節目。我聽一些老倫敦人說，那時候劇院的格局，是和現在不同的。劇場上下一共分四層，三層以上是專供有錢人和貴族的，還常設有兩個王室專用的包廂。而在底下的正廳除了賣坐票以外，還銷售站票。
劇目開演的時候，觀眾們到處同身旁的朋友們開玩笑，又或者沖著樓上包廂的朋友大聲打招呼，到處都是喧鬧嘈雜的人聲。所以大伙兒才都說那會兒只有經過科文特花園和德魯里巷劇院歷練的演員，才可以真正在倫敦稱得上是個角兒。”
亞瑟輕輕點頭道“聽起來還挺熱鬧的。照這么說，那時候的票價應該不算貴吧”
狄更斯笑著回道“確實不算貴，哪怕是普通人也能偶爾去看場戲。我聽那些人說，冬日里劇院開場時候，居住在倫敦各地的市民，傍午傍晚散了工，每每花上四枚便士，便能在正廳里買上一張票，美美的看上一場。倘若客人們愿意多花上兩三便士，便能在劇場的酒吧里買上一大杯麥酒再配上一份炸魚薯條做下酒物了。如果出到十幾枚便士，那就能買幾樣葷菜，像是狼吞虎咽餅什么的。”
亞瑟聽到這話，只覺得怪怪的，他盯著狄更斯打量了好久，忽然捏著下巴開口道“查爾斯。”
“怎么了”
“你這說的是倫敦嗎我怎么感覺是魯鎮呢”
狄更斯先是一愣，旋即拍手笑道“亞瑟真是什么都瞞不過你。”
“怎么你起了個新筆名，叫周樹人”
“亞瑟，你又在和我開什么玩笑”
狄更斯笑著說道“不過你說的沒錯，狼吞虎咽餅確實是來自貝德福德郡的盧頓。面粉混著水和板油搓成一個卷，一頭夾著咸火腿和培根，另一頭則蘸著蘋果醬。不過狼吞虎咽餅雖然味道不錯，但是我還是更喜歡酒吧里的其他產品，比如說用牛肉和牛腰子做餡兒炸出來裹了一層肉汁的牛肉腰子布丁，又或者是康沃爾的名產菜肉餡兒餅什么的。”
亞瑟喝了口茶，揉了揉肚子道“你這么一說，我還真有點餓了。話說回來，那時候在正廳看戲的市民經常吃你說的這些東西嗎”
狄更斯搖頭道“怎么可能呢正廳的客人，多是碼頭或者工廠里做力氣活的，他們大抵沒有這樣闊綽。只有那些穿燕尾服的，才會踱進酒吧的房間里，要酒要菜，一邊看戲，一邊慢慢地坐著喝。而且賣力氣的單身漢即便有了錢，大多也是不舍得花在吃上的。亞瑟，你應該也知道，妓女們為了謀生意，大多會買特價季票出入劇院。而那個時候全倫敦只有兩家正規劇院，所以她們去那個地方，向來是不缺客戶的。無論是在大廳還是酒吧，她們都能做生意。”
亞瑟聽到這兒，禁不住抬起指頭敲打著桌面“我還以為這現象是近幾年才有的，原來這都已經有幾十年了嗎查爾斯，要不是你告訴我，我差點就讓埃克塞特主教給蒙過去了。”
狄更斯問道“他蒙你什么了”
亞瑟無奈道“無非就是指責蘇格蘭場辦事不利。他說當初成立蘇格蘭場的初衷就是為了根除社會中存在的各種罪惡現象，然而時間過去兩年多了，蘇格蘭場交出的答卷上居然躺著八萬名妓女。”
狄更斯好奇道“之前我還想問你這件事來著，現在倫敦的情況真的有這么糟糕嗎倫敦的妓女到底是主教所說的八萬，還是蘇格蘭場報告上的八千呢”