“您的意思是”
亞瑟從上衣兜里摸出一份名片推到赫斯特的面前“我今天碰見了一位自稱是不列顛兒童保護協會主席的先生，他宣稱協會一直致力于將全國流浪兒移民海外，我不知道您聽沒聽過這個事情。”
赫斯特接過名片掃了一眼，很快就想起了這件事“您說的是布倫頓先生吧他之前還找過我，和我提起了這件事。說是他的移民船被港務局扣押隔離了，所以現在有幾百個孩子正在利物浦滯留。”
亞瑟問道“他干這個事有多久了移民許可走的是正規途徑嗎”
赫斯特揉了揉太陽穴“應該有兩年了。移民許可確實是走的正規渠道，殖民事務部也知道這個事。您是蘇格蘭場的警察，所以您應該也知道內閣的政策。
不列顛養不活那么多人，所以與其把那些罪犯留在國內，不如把他們送到海外殖民地發光發熱。只不過皮爾爵士當內務大臣的時候，不是一直強調要逐漸改變一貫的強硬執法風格和血腥的法條嘛。
現在死刑罪名比以前少了，流放的自然也比以前少了。但是這些重刑犯不流放，他們手里沒錢到頭來還是得作惡。所以殖民事務部為了解決這個問題，就推出了一些針對海外移民的補貼政策，希望有能力移居海外的都盡量走出去。
布倫頓的兒童保護協會也是抱著同樣的想法，只不過他們收留的流浪兒基本上都是父母雙亡、兜里沒錢的，給了補貼也不夠船費，移不出去的。所以他們就自發籌款，聯系海外的工廠和農場，打算趁著這群孩子還年輕，及早把他們送到外面做學徒。
等到學徒期滿，運氣好的話，手里也能攢下一點錢。無論是繼續做工，還是搞點小生意，又或者去墾荒，總歸比他們繼續待在國內強一點。”
路易聞言忍不住問道“年紀這么小，扔出去真的不會有問題嗎”
赫斯特抽了口煙“那就不好說了。不過窮人嘛，一小半看努力，一大半看運氣。留在國內吃了上頓沒下頓，遲早也是跑去犯罪。等到被抓住判個流放，那還不如找布倫頓賭把命呢。
畢竟布倫頓給他們聯系的學徒工最起碼給點錢、還能學點手藝，而流放的話，做工不止是一便士都不給，而且大部分都是賣的苦力。同樣是八年期滿，學徒工挺過去就是海闊天空，流放的則是一窮二白重新開始。
布倫頓那里最大的孩子都十一二歲了，一般孩子八歲就要當家養活自己了，孰優孰劣他們自己應該能考慮清楚。而且從我個人角度而言，我覺得輿論界對布倫頓的攻擊是完全沒道理的。那就是一群自認清高、不愁吃喝的人在無病呻吟。
但凡他們來利物浦看看也知道，從利物浦發往各地的殖民船里大部分都是有些積蓄的雇農和工匠家庭。一張船票可不便宜，就算有殖民事務部的補貼，也不是一般貧民能夠承受得起的。布倫頓他們愿意無償補差價已經很不容易了。”
亞瑟聽到這兒，只是開口道“既然您認為這是一樁好事情，為什么不跟著插一腳呢”
“嗯”赫斯特問道“您是說”
亞瑟回道“現在利物浦的碼頭正困著幾百個孩子，而且又正值霍亂期間。如果不妥善解決好他們的問題，讓疾病在他們中間爆發，那新聞一旦傳出去，不止港務局和市政委員會要倒霉，我這邊您明白的。從這個角度出發，我覺得港務局設立醫療保健專項支出是完全有道理，且不可質疑的。”
“啊”赫斯特聞言，頓時感覺撥云見日“這我倒還沒有從這個角度來考慮問題呢原本是一件壞事，卻把它辦成一件好事，這確實是一種本領。”
亞瑟聞言，笑著搖了搖頭“哪里有壞事能辦成好事的。能辦成好事只能說明，它一早就是件好事，只是大伙兒剛開始理解上出了問題。”
亞瑟話音剛落，吸煙室的門便被推開，格萊斯頓領著一位老紳士走了進來。
“父親，這位就是黑斯廷斯先生。”
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