“有能力的人都難搞，那小伙子已經算是相當溫良的類型了。您還記得在滑鐵盧殉國的托馬斯·皮克頓將軍嗎？如果僅就脾氣而論，皮克頓是我見過的數一數二的爛人，他就是一個粗魯的丶滿嘴臟話的魔鬼，但是這并不妨礙他的驍勇善戰，更不妨礙人們尊敬他的才華和忠誠。”
威靈頓微微一笑，那雙深邃的眼睛里閃過一絲老練的光芒：“而且，陛下，性格軟弱丶管不住下屬也正是墨爾本子爵的另一個優勢。墨爾本不會像格雷那樣咄咄逼人，他不會強行推行任何激進的改革，也不會在重要問題上堅持到底。相較于格雷，他更像是一個管理者，而不是一個領導者。而且他曾經在托利黨的坎寧內閣和戈德里奇內閣時期兩度受邀擔任過愛爾蘭布政司的職位，知道如何小心謹慎的對待愛爾蘭問題。在內務大臣的任上，他先后接受了皮爾和黑斯廷斯的建議，溫和的處置了斯溫暴動的馀波。總而言之，他的立場不堅定丶觀點不突出丶行事手段靈活丶沒有意愿也無力改變現狀，而且樂于接受引導，尊重專業人士，并喜歡將國家大事交給專家處理……”
威廉四世沉默了片刻，爐火的光影在他的面容上跳躍。
他明白威靈頓的潛臺詞：墨爾本子爵不會挑戰王權，不會像格雷一樣強硬到逼宮，也不會像皮爾那樣難以掌控。
仔細想想，墨爾本好像確實不是個太壞的選擇。
國王站起身來，走到窗前，望著宮殿外灰蒙蒙的天空，輕輕嘆了口氣：“唉，看來我確實別無選擇了。”
他回頭看著威靈頓，長期酗酒早就的酒糟鼻下浮現出一抹略帶諷刺的微笑：“你是不是早就猜到，我最終會接受這個建議？”
威靈頓公爵淡然一笑，微微欠身：“陛下，我只是提供最符合現狀的建議，決策權始終掌握在您的手中。”
威廉四世忍不住哼了一聲，擺擺手，像是在揮散心頭的不快：“行吧，朕會召見墨爾本子爵，看看他能不能擔起這個重任。”
他的目光落在威靈頓身上，半開玩笑道，“不過你可得答應我，萬一這個老瞌睡蟲真的不行，到時候你可不能推辭，還是得讓你來兜底。”
威靈頓公爵微微一頓，向國王深深一躬：“臣必不負陛下所托。”
老公爵正打算向國王辭行，豈料威廉四世卻突然站起身道：“稍等，威靈頓，朕還有一件事忘了問你。”
威靈頓公爵止住步子：“樂意為陛下分憂。”
威廉四世抬手示意侍從替老公爵倒上一杯雪莉酒：“說起來，你知道朕的那個弟媳婦兒，薩克森-科堡-薩爾費爾德的維多利亞嗎？”
老公爵心里一沉：“肯特公爵夫人出什麼事了嗎？”
威廉四世哼了一聲，老國王氣呼呼的說道：“那個女人！她膽敢阻止我去見我的王位繼承人，我親愛的小侄女維多利亞！”
本章完</p>