施耐德斜著眼睛看他：“說實話，你是不是真的打算參選了？咱們認識的年頭也不短了，但是恕我直言，高加索的那些事，真不像是你能干出來的。如果不是為了參選議員制造輿論聲浪，我真想不出你這么干究竟是為了什么。”
亞瑟一挑眉毛，沒有正面回答，反倒笑了一下：“這年頭，說一個人‘準備參選’，就跟說他準備去結婚了一樣，屬于善意的侮辱。奧古斯特，你明知道議會不是文明人應該待的地方。”
“沒什么，我只是覺得……你今天這副不卑不亢又帶點挑釁的姿態，確實很適合坐在下院去和其他人拍桌子。”
亞瑟站在唐寧街15號的大門前，抬頭望了眼外交部上空被煙霧籠罩的天空：“奧古斯特，你太高看我了。我只是個有點執念的老警察罷了。相較于你們這群職業外交官，我還沒學會怎么在不談立場的前提下贏得尊重。”
施耐德安慰式的拍了拍他的肩膀：“別灰心，老弟，我不明白你在俄國到底經歷了什么。但是，如果你想要顯得更職業，這其實沒那么難，你只要把底線再放的低一點就行了。至于戴維·厄克特爵士，嗯……如果你相信我的話，最好離他遠一點。你知道的，那些真誠的理想主義者往往比投機者更難預判，因為他們寧愿輸掉職位，也不肯輸掉原則。”
亞瑟摘下帽子笑著與施耐德道別：“那總比‘既輸掉了職位，又輸掉了原則’要來得好。下周我請你吃飯，地點你挑，賬單我付。今天就不多打擾了，奧古斯特。”
亞瑟一腳踏進車廂，還未坐穩，便聽見一聲略顯陰陽怪氣的抱怨在他左側響起：“你倒是慢悠悠地出來了，我都快在這車里坐成蠟像了。”
亞瑟下意識地偏頭看去，車內半明半暗的空間內，本杰明·迪斯雷利先生正翹著二郎腿，手里拈著根象牙柄手杖，表情幽怨得活像只遭到冷落的波斯貓。
亞瑟關上車門，不緊不慢地在他對面坐下：“你怎么在這？”
“當然是來看你這位叛逆外交官的笑話。”迪斯雷利眨了眨眼：“而且順便來提醒提醒你這位貴人，是不是忘了點什么？”
“我忘記給帕麥斯頓帶束花了？”
“你忘了去問皮爾和威靈頓公爵關于我換選區的事！”
迪斯雷利氣的跳腳，幾乎撞翻了腳邊的手杖。
“我就知道！”他憤憤不平道：“你前天晚上還信誓旦旦地說會借著談話的機會旁敲側擊，結果倒好，你把我的劇本忘得一干二凈。反倒把外交部當成了演出現場，跟帕麥斯頓對臺詞去了！”
亞瑟一拍腦袋，旋即又揉了揉太陽穴，頗有些尷尬的回道：“本杰明，這……確實是我的不對。這幾天發生的事情太多，高加索和肯辛頓宮都裝在我的腦袋里，結果硬生生把你給擠出去了。”
迪斯雷利剛想發怒，可是轉瞬又皺起眉頭：“高加索的事情我知道，肯辛頓宮是怎么一回事？”
“總得來說，這是一份私活，只不過委托人們都有著官方身份。或者說的更直白一點，他們打算派我去肯辛頓宮。”
迪斯雷利并不笨，因此他只是略一思索，便明白他的老朋友攤上了一件怎樣的差事，尤其是他之前還主動與亞瑟聊起過王室內部復雜的家庭關系。