“莉莉小姐？嗯……我好像在哪兒聽過這個名字……”
亞瑟沉吟一陣，忽然像是想起了什么似的一拍手道：“啊！我想起來了。那天阿爾罕布拉的劇院經理向我極力推薦過這姑娘，但可惜她那天正好休假，弄得我沒能親眼目睹她的風姿和儀態。”
康羅伊依然端著他的牛津腔，但是話尾的輕微破音還是出賣了他焦躁的心情：“那還真是遺憾，不過如果您有空的話，真的應該另找時間去看看她的演出。那輕盈的舞步，轉圈時的一顰一笑，她天生就是為了舞臺而生的。那種混合著虔誠與反叛的張力，簡直就是從但丁《神曲》里走出來的貝雅特麗齊！”
亞瑟看見康羅伊對女主角的事情這么上心，他反倒表現出了猶豫。
“或許莉莉小姐真的像是您說的那樣優秀，但是……”亞瑟一副打退堂鼓的做派：“您或許不知道，這部戲能否打響，這對我，不，是對我和我的朋友們，對正在籌備上市的帝國出版公司都非常重要。”
康羅伊被亞瑟說的云里霧里：“什么帝國出版公司？這年頭出版商也準備去倫敦證券交易所上市了嗎？”
亞瑟扶著額頭嘆氣道：“您應當知道我是《英國佬》的股東之一吧？”
康羅伊微微點頭：“當然，您和《英國佬》的關系，包括您就是《黑斯廷斯探案集》的作者亞瑟·西格瑪，這在圈子里幾乎是公開的秘密。您的意思難道是說，《英國佬》要上市了？”
亞瑟看他這么好奇，只得“勉為其難”的將事情前因后果都交代了一遍。
只不過，在他的口中，《英國佬》上市的最大原因可不是什么獲取輿論聲浪，向唐寧街的某些看他不順眼的大臣示威，而是正常的商業行為：為了進行產業擴張，上市募集資金。
除此之外，亞瑟還“不小心”重點提及了羅斯柴爾德銀行主動提出“希望充當帝國出版公司上市保薦人”的行為。
當然，既然亞瑟都這么不小心了，那羅斯柴爾德銀行準備將他們持有的兩成《泰晤士報》股權注入帝國出版公司的事宜，亞瑟肯定是不得不提的。
康羅伊一下子得知了如此多的商業機密，一時之間腦子也有點懵。
只不過最讓他震驚的還不是《英國佬》上市的消息，而是這個正在籌備成立的帝國出版公司旗下居然還囊括了《經濟學人》和《自然》雜志。
相較于《英國佬》這種娛樂消遣的文學雜志，以經濟學和政論文章聞名的《經濟學人》無疑是高端、上流的代名詞。
雖然《經濟學人》的發行量遠沒有《英國佬》大，但是在倫敦金融城，胳肢窩里夾上一份《經濟學人》正在逐漸成為塑造金融專業形象的一部分。
身為銀行家、股票和保險經紀人，你可以不看《經濟學人》，但哪怕只是為了裝點門面，你也應該買上一份。
至于《自然》，那就更了不得了。
雖然《自然》上通篇都是晦澀難懂的專業術語，遠不如家庭科學雜志那么好懂，但是《自然》之于不列顛，尤其是之于皇家學會，卻有著與眾不同的意義。
自從法拉第的老師，皇家學會第25任會長漢弗里·戴維爵士1827年因病辭任以來，皇家學會的科學家們便圍繞會長之位與政府和王室展開了長期斗爭。
這幫科學家堅決反對皇家學會成為一個政治性機構，還揚言必須把學會中那群名不副實的貴族、政客和富豪通通除名。
只不過，他們雖然攪黃了皮爾爵士當選新一任會長的計劃，但最終會長頭銜還是落到了來自王室的蘇塞克斯公爵腦袋上。
雖然蘇塞克斯公爵在上任后，通過一系列改革證明了自己不僅是稱職的會長，更是科學事業的推動者。