讀到最后一句，亞瑟啪的一聲將紙帶扯斷，他趕忙從口袋里掏出懷表，啪地一聲按開蓋子，上面的時針正指向十時三十三分。
“該死！”亞瑟罵了一句：“那人要在十二分鐘后離站！”
“誰？”朗沃斯一時間沒反應過來。
“還能有誰？”亞瑟的情緒看起來有些焦躁，他三步作兩步來到窗戶邊向外張望：“那個從肯辛頓宮盜竊了皇家贓物的小偷，這電報來自蘇格蘭場！”
語罷，他揪住朗沃斯的胳膊便向外沖：“時間緊迫情況緊急，朗沃斯先生，你先跟我來，事情我后面再和你解釋。”
朗沃斯這時候也終于反應過來究竟是怎么一回事了。
他踉踉蹌蹌地跟著亞瑟沖出了屋子，街上依舊喧鬧，但在朗沃斯的耳中，仿佛所有聲音都已退散，只剩下那只表針往前無情撥動的滴答聲。
他們一路快步穿過人流，亞瑟衣擺獵獵作響，黑檀手杖敲擊石磚地面，那節奏就仿佛是催命符。
“從電報站到金十字車站的步行時間大約是兩分半……”亞瑟邊走邊說，眼睛時刻不離街邊動靜：“只要那家伙還沒有登車，我們就有機會。”
朗沃斯大口的喘著氣，他意識到自己有可能要參與進一樁皇家劫案，這讓他興奮不已：“你、你確定他會從這頭進車站？萬一他從后門繞進去……”
“他搭乘的是十點四十五分的南線驛車，南線的驛車都是在站前廣場發車。他如果走后門，只會繞遠路……”
話音未落，亞瑟已經拐上車站外的一段長階。
就在不遠處，車站左翼的角落里，兩名身著制服的蘇格蘭場巡警正站在車棚邊，一個人倚柱抽煙，另一個人低頭擺弄著馬蹄鐵樣本，他們倆顯然很享受這段晨間摸魚時間。
亞瑟裝作俯下身打量他們的模樣，幾個呼吸之后，他就像是確定了是熟人似的，按照原定劇本幾步沖上前去，劈頭蓋臉一頓厲斥：“考利！休特！”
兩位有幸參演《黑斯廷斯探案集》線下舞臺劇的警官被亞瑟這一嗓子嚇了一哆嗦，他倆就像是被電打了似的猛地跳了起來，待到回頭看清來人之后，臉上都寫滿了惶恐。
“亞瑟爵士？”高個子的休特不敢相信自己的眼睛：“您怎么……”
“閉嘴！”亞瑟指著他們鼻子：“電報站離你們不到五十步遠，我當年起草的蘇格蘭場車站巡邏指令上寫得清清楚楚，每日車站西側設巡崗，電報站屬重地，不可疏忽防衛。你們是睜眼看不見，還是閉眼值班？”
休特被亞瑟訓的腦袋發懵，支支吾吾的開口道：“我……可是那份條例去年不是就……”
考利則立馬想起了今天早上菲爾德警督對他的特別交代：去年廢除的車站巡邏指令，今天開始恢復執行，尤其要注意車站西側巡崗，尤其是電報站附近，一定要有人執勤！
只感覺自己倒了八輩子血霉的考利差點一巴掌拍在自己臉上，這多半又是局里在搞什么突擊檢查：“我們……我們以為那邊沒什么要緊事……”
“你們不需要以為！”亞瑟心里壓著火，這種時候他也沒心思去罵這倆“群眾演員”業余了：“你們本應該看好電報站！現在，情況危急，我要求你們立刻隨我行動。目標嫌犯是灰呢外套男子，身高五尺九寸，左頰有燙傷疤痕，攜帶一件象牙嵌銀書寫盒。此人已登上一輛出租馬車，準備趕往南線驛車逃離倫敦。”
他話音未落，便已扭頭看向車站廣場，一邊邁步一邊低吼：“分頭找！查每一輛尚未離開的南線馬車！”</p>