赫伯特·泰勒爵士聽得一怔，他不是頭一回聽國王抱怨肯特公爵夫人了，但這一次，信息似乎比往常來得更具體。
“私自安排房間……”泰勒爵士遲疑道：“陛下，恕我冒昧，這消息當真嗎？”
“自然當真！她在肯辛頓宮擅自調撥了一套有17個房間的房子供她自己使用！我難道還會撒謊不成？”威廉四世氣的肚子起起伏伏的：“她以為她能把事情做得滴水不漏？有了肯辛頓體系，就能所有丑事給瞞住了？這世界上就沒有什么滴水不漏的事情！總會有人說漏嘴的！”
或許是因為擔心泰勒同樣會說漏嘴，所以威廉四世并沒有告訴他，上一個“不慎”說漏嘴的人姓黑斯廷斯。
威廉四世深吸了一口氣，試圖平復情緒：“不過既然說起德麗娜的學業，我倒想知道：除了這些語言成績之外，德麗娜其他科目考得如何？別跟我說她連一張英國地圖都畫不出來。”
泰勒聞言，連忙將手中第二疊資料呈遞御前：“陛下，根據諾森伯蘭公爵夫人的補充報告，公主殿下在數學方面表現尚可，已經掌握了基礎的代數和運算。地理課程涵蓋了大不列顛與愛爾蘭主要郡縣，也包括殖民地分布，識圖能力良好。”
威廉四世微微點頭，但眼神中卻仍然找不到滿意的神色。
“那歷史呢？”他靠回椅背，微微皺眉：“別告訴我德麗娜只知道圣經創世紀，連光榮革命都不清楚。”
“目前公主殿下的主攻方向是王國史與教會史，但尚未深入憲政史。”泰勒頓了頓：“不過自從亞瑟·黑斯廷斯爵士出任家庭教師以來，公主殿下已經開始研讀《1689年權利法案》和《大憲章》節選了。”
“《大憲章》和《權利法案》？”
威廉四世將杯子輕輕放回銀托盤中，發出一聲沉悶的響動。
“不錯，不錯。”老國王有意拖長了尾音，聲音聽起來緩慢而低沉，他揣著明白裝糊涂的開口道：“這些東西讀的早總比讀的晚好。不過我記得亞瑟爵士，不是在外交部就職嗎？怎么忽然出現在肯辛頓宮了？”
泰勒微微欠身：“亞瑟爵士今年初便從外交部辭任了，因為高加索的事。”
“高加索的事？”威廉四世一拍腦袋：“我怎么把這茬兒忘了。那小伙子好像是和戴維·厄克特攪到一起去了吧？這兩個不讓人省心的年輕人。”
泰勒點頭道：“如您所言。亞瑟爵士年初去職以后，便到倫敦大學謀了份教授的工作，還當上了學校的教務長。肯辛頓宮那邊，可能是因為仰慕他的名聲，所以才花高價把他請回去擔任家庭教師的。”
威廉四世聞言，禁不住冷哼：“仰慕他的名聲？多半是布魯厄姆或者達拉莫推薦的吧？黑斯廷斯是他們的門生，而那個德意志女人除了康羅伊以外，就屬最聽這幫激進派貴族的話了！我聽說之前她甚至不讓德麗娜讀，如果不是達拉莫說服她給德麗娜讀一些哈莉埃特·馬蒂諾小姐的故事書，我那侄女就只能讀些枯燥乏味的布道文或者難以理解的詩歌。我不懂這么干對孩子有什么好處，這只會讓她厭惡讀書。”
泰勒沒有立刻回應國王的怨氣，而是順勢翻開另一頁紙張，謹慎地回道：“陛下，其實最近公主殿下已經開始接觸一些通俗文學了。”
“通俗？你是說，她開始讀了？”
“是的。”泰勒微微一笑：“根據賜封女傅諾森伯蘭公爵夫人所言，那是亞瑟·黑斯廷斯爵士的建議。亞瑟爵士與您觀點相同，他認為與其讓殿下對讀書產生抵觸，不如讓她從莎士比亞、沃爾特·司各特爵士的故事中逐步建立興趣。”
“這倒沒錯。”威廉拿起侍從剛剛斟滿的酒杯：“以德麗娜的年紀，也到了讀莎士比亞的時候了。當然，記得別給她看《羅密歐與朱麗葉》。”
“這一點，您自然可以放心，我相信肯辛頓那邊多半也不會給她看的。”泰勒接著說道：“昨天我按照您的要求，列席旁聽為公主殿下舉行的測驗時，發現在古典文學考試中也考察了莎士比亞戲劇的若干片段，殿下答得很不錯。尤其是《亨利五世》中關于圣克里斯平節那段獨白。”