公爵夫人的侍從女官弗洛拉·黑斯廷斯小姐急匆匆走進玫瑰廳，頓時吸引了眾人的目光。
她先是抱歉的對亞瑟和維多利亞報以一個禮貌的微笑，旋即俯下身子在公爵夫人耳邊低語道：“殿下，赫伯特·泰勒爵士來了，還帶了國王陛下的口諭。”
肯特公爵夫人聞言沒有起身，只是輕輕一擺象牙扇，她似乎有意讓王宮特使見識見識她對王儲的高規格教育：“讓他進來吧。”
沒過多久，赫伯特·泰勒便在侍從的帶領下步入廳內。
這位參加過拿破侖戰爭的陸軍中將依舊保持著軍官的挺拔姿態，在向公爵夫人行禮后，泰勒開口道：“殿下，國王陛下希望今天下午四點，維多利亞殿下能前往白金漢宮，親自向他匯報近期的學業進展。”
肯特公爵夫人似乎早已料到，語氣里存著掩飾不住的不悅：“果然來了。”
她將扇子一合，笑著起身沖著泰勒還禮道：“請轉告國王陛下，我和德麗娜屆時一定準時到場。不過，您難得來一趟肯辛頓，不如中午留下用餐？”
公爵夫人本以為泰勒會委婉拒絕或一口答應，然而，泰勒卻略一猶豫的開口道：“用餐的事情，可以先不著急。但是恕我冒昧，殿下，國王陛下的原話是：請公主殿下一人前來就行了。”
聽到這句話，肯特公爵夫人的臉色瞬間沉了下來，她的臉上雖然還帶著笑，但那笑容怎么看怎么讓人難堪。
“德麗娜年僅十五，還是未成年女子。哪怕是尋常貴族女子，尚未成年便單獨覲見也不符合禮儀。”肯特公爵夫人的嗓音微微提高了一線：“陛下是不是打算私下給德麗娜安排些什么？”
泰勒盡力維持著平靜：“殿下，國王陛下無意冒犯。我覺得，他只是希望了解維多利亞公主是否有作為繼承人的獨立性。”
“荒謬！”公爵夫人面色鐵青：“我當然不能答應！請您轉告國王陛下，德麗娜正好昨日身體微恙，如果有什么事，可以擇日再見。或者，陛下也可以親自駕臨肯辛頓。”
她話音剛落，被公爵夫人反應微微激怒的泰勒，也起了整一整她的心思，這位管理王室事務多年的老秘書平靜開口道：“如果真是如此，那再好不過了。因為陛下剛剛也還在擔心最近天氣轉涼，公主殿下會不會生病。按照國王陛下的意思，倘若公主殿下因病無法前往，那他本人也可以在晚些時候親赴肯辛頓。”
這句話一落下，玫瑰廳內驟然沉寂。
肯特公爵夫人也沒想到威廉四世居然會來這一手，她僵硬了一下，一時不知該怎么接茬。
她當然明白，一旦威廉四世親自駕臨，那可不僅僅要對維多利亞的衣著禮儀、發言措辭逐一審核，多半還要順路視察她擅自擴占的那十七間房間，以及肯辛頓宮那混亂至極的財務管理狀況。
一想到這兒，縱使是不愿低頭的肯辛頓宮也不得不放下身段做人，肯特公爵夫人的聲音放緩了些：“那么……康羅伊上校能否陪同殿下前往？”
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