蠟泥堆積，已覆蓋燭臺龍首。
季禮回到了一切的原點，他站在蒲團的邊緣，凝望著那若隱若現的嫁衣，心臟出現了不安分的跳動。
時間，到了最后的關口，但局面似乎除了更加惡化外，再沒有進一步好轉。
背后那只手冰冷如鐵，讓他的身體出現更加明顯的僵硬，迫使其順從。
這一身被迫換上的喜服沉重異常，肩骨的破碎讓整件衣服上都蒙著一層血氣。
他的目光穿破虛假的喜慶，死死鎖定前方——那里，一道模糊扭曲的影子，在龍鳳燭搖曳的光暈中若隱若現。
時間鬼。
三次試探，三次失敗。
踢翻鋁盆，撕碎紙人，違抗司儀指令——明明最后一次已經有效，卻又是一切枉然。
不過季禮卻注意到一個細節：燭臺上的蠟泥，比一開始，堆積了近一倍。
這不是時間重置……
最怕的，其實就是時間鬼用出它的時間能力，那是一種幾乎無解的手段，但通過蠟泥堆積的程度來看，這并不是它的手筆。
“是結界。”
整個正廳，或者說這場儀式本身，就是一個密閉的靈異結界。
在結界規則內掙扎，像在迷宮錯誤岔路打轉，最終被規則強制送回起點。
紙人依舊咧著油彩笑容，鋁盆水面輕微顫抖……儀式流程未曾中斷，結界似乎完好。
但卻有了唯一的變數，時間鬼露出了模糊的身形。
“松動？”
季禮心臟微沉，卻眼中卻又升起一絲銳利的清明。
“我的某哥行為，觸及了結界的關鍵節點，或者至少……干擾了它完美運行的某個環節。”
生路的邊緣，就在這縫隙附近。
他的目光無聲掃視，紙人，鋁盆，司儀。這三者構成儀式表象。哪一個更接近核心？
紙人是引導者，但數量減少，不影響儀式。
鋁盆是無意義媒介，它只起到投影作用。
司儀……是指揮者，可上一次已經用計毀掉一個司儀，儀式卻并未結束，這意味著“司儀”這個角色本身，或許并非不可替代。
那么，什么是不變的？
季禮眼角余光下垂，地面上，燭火將他與背后操控者的影子拉得很長。
他自己的影子扭曲變形，而那只始終緊扣他肩頸、強制他動作的手，其五指分明的陰影，同樣清晰烙印在猩紅地毯上。
這只手。
從踏入正廳、被迫換上紅袍站定開始，這只冰冷僵硬的手就搭了上來。
它沒有意識，只有精準到冷酷的執行力，強制完成儀式的步驟。
此前，季禮理所當然將其視為最低級的執行單元，但現在，思路或許出現了逆轉。
毀掉司儀這個環節，明顯讓儀式出現松動，但如果司儀是無關結界的元素，那么與之密切關聯的這只手，分量就變了……
時間鬼的模糊現身，是因為結界因這只“手”相關的環節被觸動，產生了不穩定？
季禮飛速復盤開始復盤，他沒有再錯一次的機會。