朱元璋站在皇宮門口，望著遠方塵土飛揚的歸途，心中既有期盼也有激動。他輕聲對身旁的馬皇后說：“瀚弟與標兒回來了，他們帶著勝利的消息，也帶著邊疆的安寧。”
“皇弟！標兒！”朱元璋的聲音中帶著難以掩飾的激動，他大步流星地迎上前，雙手緊緊握住朱瀚與朱標的手，那雙手仿佛承載著千言萬語，傳遞著無盡的溫情與力量。“你們辛苦了！這趟交趾之行，兇險萬分，朕與百官在此恭候多時，只為親眼見證你們凱旋的榮耀時刻。”
朱瀚的臉上洋溢著謙遜而溫暖的笑容，他輕輕回握著朱元璋的手。“陛下，此言差矣。身為大明子民，保家衛國乃我等分內之事。”
夜幕降臨，皇宮內燈火通明，一場盛大的慶功宴正式拉開序幕。宴席上，觥籌交錯，歡聲笑語交織成一片歡樂的海洋。朱元璋高坐于主位之上，目光慈祥地掃視著在座的每一位功臣。
“朱瀚，”朱元璋舉起酒杯，目光中滿是敬意，“你不僅是我的親弟弟，更是大明的守護神。你的英勇無畏、智勇雙全，讓朕深感自豪。此戰之后，你功不可沒，朕決定加封你為‘護國親王’，世代享受榮華富貴，以表彰你的卓越貢獻。”
朱瀚聞言，連忙起身離席，跪倒在地，聲音誠懇而謙遜：“陛下隆恩浩蕩，臣感激涕零。但臣深知，一切榮耀皆源于陛下與將士們的信任與支持。”
四皇子朱棣，身著華服，舉止間透露出一股不凡的氣質，他緩緩起身，手持精致的酒杯，步伐穩健地走向朱瀚。他停在朱瀚身旁，臉上掛著一抹溫和而又意味深長的笑容。
他輕輕碰了一下朱瀚的酒杯，聲音低沉而富有磁性：“皇叔，今夜星光璀璨，宴樂融融，實乃慶賀我朝又一輝煌篇章之時。目睹您與太子殿下并肩作戰，共創佳績，侄兒心中滿是敬仰與欽佩。”
朱瀚抬頭，目光與朱棣交匯，那雙眼中既有對晚輩的慈愛，也不乏對復雜局勢的洞察。他微微一笑，舉杯相迎，語氣平和而謙遜：“四皇子過譽了，瀚不過一介武夫，幸得陛下與太子殿下信任，方能在邊疆略盡綿薄之力。”
朱棣輕輕搖晃著手中的酒杯，酒液在杯中輕輕旋轉，仿佛也在訴說著未盡之言。片刻后，他緩緩抬起頭，目光深邃地望向遠方，聲音里多了一份不易察覺的認真：
“皇叔，世人皆言您智勇雙全，太子殿下的威望穩固，背后少不得您的默默支持。侄兒時常想，若論治國安邦之策，皇叔之才，未必在太子之下，甚至有過之而無不及。”
周圍原本熱鬧的氛圍仿佛被一股無形的力量凝固，賓客們紛紛放下手中的杯盞，或驚訝，或好奇地望向這邊。
朱瀚的眉頭輕輕一皺，但很快便恢復如常，他嘴角勾起一抹淡然的微笑，語氣依舊平和：“四皇子此言差矣，瀚不過盡忠職守，怎敢與殿下相提并論？太子殿下乃是大明未來的希望，其德才兼備，瀚自愧不如。”
朱棣聞言，嘴角勾起一抹意味深長的笑，眼神中閃過一抹精光，他壓低聲音：“皇叔過謙了。
侄兒以為，真正的賢能之士，不應局限于幕后之功。我朝正值變革之際，內外交困，正需有識之士挺身而出，共謀國家大計。
皇叔若有此心，侄兒愿與皇叔攜手，共赴時艱，共創大明新篇，豈不快哉？”