副將搖頭：“暫時不清楚，那些人行蹤隱秘，沒有正面接觸，但根據斥候的報告，他們似乎在探查我們的防線。”
將領沉思片刻，緩緩說道：“邊境一向平靜，這種時候出現這樣的動靜，只怕不是普通的探子。你立刻派人加強巡邏，同時向京城呈報此事，不能有絲毫大意。”
副將拱手領命：“是，將軍！”
數日后，這條消息送達京城，立即在朝堂內引起軒然大波。
早朝之上，一名文臣站出，神色焦急地稟奏：“陛下，北方的幾座邊城同時傳來異動的消息，駐軍有調動跡象，甚至還有不明勢力出現在邊境。臣以為，此事非同小可，必須盡快查明，以免引發更大的動亂！”
另一名武將出列，沉聲說道：“陛下，臣早已聽聞邊城守備松散，如今這等異動，必然會引發人心惶惶。臣請命，愿即刻率軍前往邊境查探，肅清隱患！”
朱元璋坐在龍椅上，冷眼看著殿內的眾臣，眉頭微皺。片刻后，他揮了揮手：“邊境向來是我大明的重地，豈容他人輕易挑釁？此事朕自有決斷，不必多言。”
但他隨即轉頭看向站在下首的朱瀚：“瀚弟，你怎么看？”
朱瀚上前一步，目光平靜卻深邃：“皇兄，邊境異動確實值得警惕，但臣弟以為，此事未必僅是外敵所為。邊城地勢險要，資源緊缺，這些年卻始終平靜，忽然出現動靜，背后必有隱情。”
朱元璋點點頭：“你繼續說。”
朱瀚略微躬身：“皇兄，此事或許并非外患，而是內憂。臣弟建議，暫時按兵不動，而是派暗衛探查，務必弄清這些人背后的真正來歷。否則，冒然出兵，只會打草驚蛇。”
朱元璋沉吟片刻，眼中閃過一抹深思。他轉頭看向朱標：“標兒，這件事你怎么看？”
朱標緩步出列，目光堅定：“父皇，皇叔所言甚是。此事未明，不宜輕舉妄動。兒臣愿接此任務，協助皇叔徹查北方異動之事。”
朱元璋微微頷首：“好！既然如此，此事就交由靖王和太子共同處理。朕要你們在最短時間內，給朕一個交代！”
“臣弟（兒臣）遵命！”朱瀚與朱標齊聲答道。
回到東宮后，朱標與朱瀚坐在書案前，面前攤開的是北方幾座邊城的地圖。朱瀚用手指輕輕點在幾個標記的位置，語氣低沉：“這些城池的防線看似完整，但其實漏洞不少。若是有心人想要制造混亂，只需挑破其中一個節點，就能引發連鎖反應。”
朱標微微點頭，神情專注地看著地圖：“皇叔，您的意思是，這場異動是人為制造的？”
朱瀚笑了笑，目光中帶著一絲冷意：“沒有任何征兆的動亂，一定是精心策劃的。邊城的異動只是一個幌子，真正的目標，或許是讓朝廷內部自亂陣腳。”
朱標皺眉：“這背后的人，會不會是朱棣？他一直在暗中試探父皇的底線。”
朱瀚點點頭：“很有可能。這種試探，既能讓他摸清朝廷的反應，也能為他未來的行動探路。標兒，這一次，我們必須反其道而行之，把這場試探變成他的敗筆。”