他拍了拍顧清萍的肩膀，語氣溫和了許多：“太子妃，你不僅是太子的賢內助，更是大明的棟梁之才。我相信，有你在，太子定能穩坐東宮，守護這片江山。”
顧清萍抬頭望向朱瀚，眼中滿是感激之情：“皇叔過獎了，臣媳只是盡自己的本分而已。”
第二日清晨，奉天殿內，文武百官肅立，氣氛凝重。朱元璋端坐在龍椅之上，目光如電，掃視著階下的眾人。
朱瀚出列行禮，聲音洪亮：“陛下，臣有要事稟報。”
朱元璋微微頷首：“講。”
朱瀚從袖中掏出那封火漆密信，雙手呈上：“陛下，這是臣截獲的瓦剌密信，信中提及瓦剌三王子巴圖爾與燕王朱棣暗中勾結，企圖借和親之事削弱太子勢力。”
朱元璋聞言，眉頭緊鎖，接過密信仔細觀看。片刻后，他猛地一拍龍椅扶手，怒喝道：“朱棣！他竟敢勾結外敵，謀反作亂！”
朱標慌忙跪地：“父皇息怒，四弟或許只是一時糊涂，兒臣愿親自前往燕地，查明真相。”
朱元璋冷哼一聲：“糊涂？他若真是糊涂，又怎會暗中與瓦剌勾結？標兒，你莫要為他求情，朕自有決斷。”
說著，他轉向朱瀚：“瀚弟，此事便交由你全權處理。朕要你給朕一個滿意的答復。”
朱瀚躬身行禮：“臣遵旨。”
早朝結束后，朱瀚與朱標、顧清萍一同返回東宮。路上，朱標憂心忡忡地問道：“皇叔，四弟他真的會謀反嗎？”
朱瀚沉聲道：“標兒，人心隔肚皮，朱棣此人野心勃勃，早已對皇位虎視眈眈。此次他與瓦剌勾結，便是最好的證明。”
朱標聞言，不禁握緊了拳頭：“那我們該如何應對？”
朱瀚望向顧清萍：“太子妃，你可有何良策？”
顧清萍沉思片刻，緩緩說道：“臣媳以為，我們可分兩路行動。一路由殿下親自前往燕地，查明真相，穩住朱棣；另一路則由皇叔率兵駐守邊疆，以防瓦剌趁機入侵。”
朱瀚聞言，不禁點了點頭：“太子妃此計甚妙。標兒，你意下如何？”
朱標沉吟片刻，隨即點頭道：“就依太子妃所言。我即刻啟程前往燕地，皇叔則率兵駐守邊疆。”
朱瀚頷首道：“好，那此事便這么定了。標兒，你此行務必小心謹慎，莫要讓朱棣察覺出異樣。”
朱標拱手道：“兒臣遵旨。”
“殿下，燕地往北平方向三十里的驛站，昨夜走了八匹快馬。“暗影衛統領單膝跪在青磚地上，甲胄縫隙里滲著草葉間的露水，“馬掌上烙著狼頭紋。“
朱標指尖摩挲著案頭染血的羊皮卷軸，那是三日前從瓦剌密使身上搜出的燕地輿圖，朱砂標記處赫然是居庸關隘口。
窗外殘月如鉤，照得他眉間朱砂痣猩紅如血：“皇叔的玄甲軍到哪了？“
“三日前已出古北口，按腳程今夜該到懷來。“暗影衛壓低聲音，“可要傳訊示警？“
朱標忽然想起臨行前顧清萍為他系甲胄時，青玉竹節佩撞在玄鐵護心鏡上的清響。她當時說：“竹節空而能容，殿下此去當以柔克剛。“
“不必。“他提起朱筆在輿圖上圈出三處隘口，“命玄甲軍后撤二十里，在雞鳴驛外設伏。“
筆尖懸在紙面，一滴墨漬洇開成玄色梅花，“四弟既想請君入甕，孤便給他個甕中捉鱉。“
雞鳴驛外，朱瀚勒馬立于山崖之上。玄甲在月光下泛著冷光，身后三千輕騎如幽靈般潛伏在枯黃葦草間。
他望著官道盡頭揚起的煙塵，忽然解開腰間酒囊痛飲一口，烈酒入喉激起喉間冷笑：“當年瓦剌薩滿咒本王斷子絕孫，今日倒要看看，究竟是誰斷誰的根。“
“報——“斥候從崖下飛掠而上，“燕王軍馬距此五里！“</p>