朝臣之中，有人暗嘆太子漸得人心，有人卻生怨毒之意。
翰林院中一名年近半百的給事中王塤，素有名望，暗與左都御史蔡昂有親，二人日夜密談，意圖掣肘朱標之勢。
“太子如此興賢講學，看似正道，實則是另結羽翼！”
王塤冷眼道，“若再任其發展，只怕皇上也難以掌控局勢。”
蔡昂撫須笑道：“無妨，咱們自有辦法。”
不多日，一封由御史臺暗中起草的奏折悄然遞入宮中。
雖未指名道姓，卻隱約暗指東宮“私結士林，欲擅權衡”，語句誅心，言辭犀利。
朱元璋閱后，眉頭微皺，心中隱有疑慮。
“召太子入殿。”他沉聲吩咐。
朱標跪于金殿之上，神情坦然，答道：“兒臣設賢壇，只為明理辨道，并未有他意。”
朱元璋冷哼一聲：“賢壇之下，群士盈廷。你要讀書，為何不去太學？要講道，為何不先奏本？”
朱標低頭不語，心頭一沉，尚未開口，卻聽殿外傳來一聲高呼：“臣朱瀚請見！”
御前內侍急匆匆進殿通報。朱元璋眉頭緊皺，卻揮手道：“宣。”
朱瀚身著朝服，神色肅然入殿，拜伏在地。
“臣愿代太子申辯。”朱瀚開口。
“你有何言？”朱元璋冷聲。
“殿下所設賢壇，非私意，亦無不敬之舉。反而是東宮召士講論，使天下之士有用武之地，使太子親接群賢，此乃示人以禮、安士之道。大明欲長久，需人材，非只靠舊臣茍守！”
朱元璋沉吟不語，目光在兄弟與兒子之間流轉。
朱瀚進一步道：“兄長若疑東宮過盛，何不派官共同監講？使賢壇之議，納入太學體系，豈非兩得之功？”
這一招以退為進，巧妙解圍。
朱元璋聽罷，面色稍緩，終于點頭：“準奏。”
朱標抬頭望向朱瀚，心中感激難言。
夜回王府，朱瀚披衣坐于書案前，韓義奉上一卷羊皮冊頁，上書數行姓名。
“王爺，吳禮、方玉川、那少年書生名叫沈煥，皆已入東宮聽用。”
朱瀚點點頭，卻忽然沉聲：“今朝中風向已動，然其中埋伏不淺。你傳令，查王塤與蔡昂來往，暗中是否另有勢力支持。”
韓義領命，悄然而退。
正德殿外，斜風細雨，宮燈一排排映在濕潤的青石地上，發出氤氳的光暈。
朱瀚靜靜立于回廊之下，身披玄色鶴氅，目光如夜。
韓義快步而來，屈膝低聲道：“王爺，王塤與蔡昂確有頻繁往來，且與兵部尚書石泰之子暗中有書信傳遞。”
朱瀚眼中微寒：“這倒有趣了。石泰素號耿直，竟也卷入這渾水？”
韓義道：“王爺英明，石泰本人或未參與其中，但其子石正似被蔡昂所籠絡，出入王塤府邸已非一日。”