朱標聽得心中微沉，轉身便對趙侍郎道：“查此縣賦稅之賬，若真如他們所言，地方衙門敷衍塞責，必須追責。”
趙侍郎略一遲疑，但也點頭應諾。
連日巡行，朱標親見諸多疾苦，漸漸意識到，父皇此番命他出行，實則是欲使他親歷山河之實，民間之情。
而非空讀圣賢之書、空聽堂臣之言。
歸途將近時，車隊抵達南陵鎮，朱標忽然命車停下：“今夜不入京，宿南陵。”
趙侍郎詫異，卻不敢多問。
夜里，朱標換上便裝，只帶一名親衛，信步游走于小鎮街巷之中。
街角一家老舊書鋪吸引了他的注意。
書鋪匾額褪色，“敬文堂”三個字幾不可見，案后坐著一位白須老者，正低頭謄抄書卷。
朱標踏入其內，老者淡淡問：“買書還是借書？”
“若是能借，最好。”
老者抬眼一看，忽地問：“你不是本地人。”
“路過，尋一安靜處。”
“那你識經史否？”
朱標含笑：“略通。”
“孔子曰‘禮崩樂壞’，你以為禮壞因何？”
“人壞，則禮崩。”
老者目光微凝：“說得不錯。”
他沉默片刻，轉身從柜后取出一本厚卷遞來：“這是我三十年所著《新禮義考》，若你不棄，便帶去看看。”
朱標鄭重接過：“多謝先生。”
次日清晨，他便命隨行文吏起草一道詔令——設《民間薦士錄》，廣征民間之士才，不限出身、年歲，只求德才兼備，由東宮設專人閱覽、篩選、薦舉。
趙侍郎震動：“太子此舉，或為前所未有。”
朱標神色堅定：“我愿知天下之人材，不獨憑舉子入朝。”
消息悄然傳回京城，也送入了朱瀚王府。
朱瀚夜未安寢，披衣立于書案前，眸光深邃。
“薦士錄？”他緩聲一笑，“這倒是他走出的第一步。”
石安子問：“王爺以為如何？”
“人心是海，薦人是火，若無辨才之能，反成禍水。”
“命錦衣衛查薦錄所薦之人，三月后交卷于東宮。”
“此舉非試探，是授他一刀。”
“刀雖利，若握不穩，割的便是自己。”
天光初亮，紫禁城角樓已被朝陽鍍上一層薄金。
朝鼓未響，宮門尚閉，唯獨東宮一隅，燈火未熄。
朱標立于窗前，面色沉靜，手中捧著昨日新送來的薦士卷宗。
他已翻閱近半夜，目光不憚疲倦，反而愈發清明。
“太子殿下，該用早膳了。”隨侍的小黃門輕聲提醒。
“不用，我要見陸恒。”
陸恒是東宮新任的典事郎，負責薦士錄的整理匯編之事，出身寒門，卻勤勉老成，頗得朱標信任。