等日頭偏西，三條河又在舊學府門口合攏。
門上掛著昨日的三雙鞋，旁邊又加了一雙，紅繩長些，垂下來，末梢別了一個的結。
“今日四雙？”白榆數著，“誰的？”
“一雙是李遇。”朱標道，“他鼓敲得穩。”
李遇忙擺手：“我……我不行。”
“你行。”朱標笑，“今日你沒亂。”
“還有一雙呢？”白榆又問。
“磨刀匠。”顧辰道，“他走了水，回來還幫我擦鼓。”
“我擦得不干凈。”磨刀匠不好意思，“你別嫌棄。”
“我嫌棄。”陸一叢忽然插嘴，臉卻在笑，“明日你再擦。”
“好。”磨刀匠忙不迭。
夜風又起。眾人坐在廊下，吃了白簪煮的一鍋湯面。
王福吃得快，顧辰吃得慢，陸一叢把面條挑起來，放下，再挑起來，又放下，像在調拍子。
石不歪喝了一碗酒，沒醉，罵了兩句，罵著罵著自己笑出來。
朱元璋坐在旁邊，看著這群人，眼里有光，像把多年前的火又翻出來了一層。
“明日，”朱瀚把碗放下，“去城西那條長街。”
“我去。”朱標立刻應。
“你不去。”朱瀚搖頭，“你留在這兒。你把今日三支隊伍帶的人，一個個過一遍，看誰心浮，誰心縮，誰心懶。你把人的心記住。路誰都能走，人可不一樣。”
“是。”朱標收起笑，認真。
“我去城西。”朱元璋忽道。
眾人愣了一愣。朱瀚看他：“皇兄——”
“我走前頭。”朱元璋微微一笑，“我走三步，別人跟三步。你走后，盯著。”
“好。”朱瀚不再推。
“王爺。”白簪把空碗迭好，忽然舉手，“我明天想在城西的路口豎牌。不是寫字的牌，是一塊木板，刻四個淺淺的凹：‘站、走、收、讓’。誰路過，手指摸一摸，就記住。”
“成。”朱瀚笑，“你去刻。”
“我刻得丑。”白簪心虛。
“丑也有人摸。”石不歪打呵欠，“人的手是最好的先生。摸著摸著，刻在心里。”
次日天剛亮，城西長街的人還不多。
那兒的石板更老，縫更深。抬水的、販、推車的，步子里帶著夜里沒散盡的困。朱元璋走到街頭，沒著急。
他回頭看了一眼隊伍，視線從王福、顧辰、陸一叢、李遇、石不歪、白榆臉上一一掃過，最后在朱瀚眼里一停，像握了個手。
“走。”他。
第一步在石縫邊，輕。第二步跨過凸起，穩。
第三步借旁邊一扇門陰影收住，沉。李遇鼓聲不強，卻像一條細線，從皇帝腳跟下抽出來，往前一牽。
后頭的人不自覺地跟著，把自己的腳放進那條看不見的線里。
“你們是誰？”一個推車的漢子愣愣看他們，“專走三步？”
“走三步起。”王福笑，“走多了累，先走三步。”
“走三步能干啥？”漢子不信。
“你先走。”顧辰把車把扶住，“你走三步不喘，我再松手。”